佛天地都在助燃这场火祭。二氧化硫随风四散，刺激得人喉咙如灼，眼眶泛泪。雪地边缘的草叶已枯黄卷曲，空气中满是呛人的酸意，湖面上的雾气似也被熏染，变得浑浊而沉重。一群渡鸦从树顶惊起，扑腾着飞向高空，发出一阵刺耳的“嘎嘎”声，仿佛在逃避这由人手唤出的“小火山”。
那一刻，大地仿佛在轻颤，烈焰下不仅是铁矿的蜕变，更是族人对李漓——这个异乡酋长——信念的第一次真正考验。
焙烧持续了数个时辰。烈火在窑塘中翻腾，如饥饿猛兽贪婪地吞噬每一粒矿砂。格雷蒂尔挥舞长棍，不时搅拌砂层，火星四溅，飞舞如夜空中短促的烟花。热浪逼人，炽灼得他满头大汗，金发湿透，紧贴额前，仿佛一头陷入战场的野熊。
随着温度攀升至七百摄氏度，焙烧反应终于达到顶点。矿砂开始崩裂剥离，表层皲裂成龟纹，内部转化为红褐色的粉末，像一张脱落的金色假面。与此同时，硫气猛然爆发，如海啸般卷起烟雾直冲天际，乌云翻滚，恶臭刺鼻，似腐鱼沼气与焦硫混着烧焦的皮毛，仿佛某个千年毒神在此怒啸，让整片坡地如地狱前线，令人几欲呕吐。
大多数族人已退回营地，在远处紧张观望，唯有那支内心如钢的核心小队仍坚守原地。有人用浸湿兽皮掩面，强忍不适，咳嗽声如潮水起伏。乌卢卢一边拉动风箱，一边大喊：“漓！这气味真要命！像死鱼配坏鸡蛋再烧两遍！”她眼眶通红，泪水在硫气中横流，却依旧咬紧牙关，脚步未退。
李漓没有回避。他一边挥手指引风向，一边高声回应：“那是科学的气息！把毒烧光，铁才能留下！”他的声音如铜钟在风中震响，双眼如炬，眉宇间写满了信念与隐约的亢奋——他知道，他们正在穿越火与毒的门槛，迎来新纪元的黎明。
终于，随着最后一缕硫烟被湖风卷散，浓雾渐淡，刺鼻的气味也一点点退去。窑塘中那曾经金黄耀眼的矿砂，如今尽数化作赤红的粉末——色如锈血，形如微尘，散发着干燥、沉稳、冷冽的金属气息。空气不再灼人，只余下一种寂静而厚重的纯净感，仿佛天地间的某种杂质已被彻底焚尽。
半天之后，黄昏如墨洇染天际，落日将一道冷冷的金光投在
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