火光跳跃着，像一条在夜色中游走的铜蛇。就在这氛围浓至极致的时刻，比达班缓缓走来。她披着一袭缀满铜珠与羽毛的兽皮长袍，随着步伐，铜饰微微作响，似低语亦似召唤。她的脸上绘着红黑交织的图纹，额头上的螺旋纹路一直延展至双颊，象征轮回与联结。她的眼神如湖水般平静而深邃，没有犹疑，没有羞涩，只有一种难以拒绝的庄严。比达班走近李漓，抬手，轻轻握住他的手——既像是引导，又像是一种无法抗拒的确认。接着，她领着他绕着火堆缓缓走了三圈。族人们顿时爆发出热烈的欢呼。第一圈，象征过去；第二圈，象征现在；第三圈，则是未来。铜铃与鼓声交织而起，火光映照在两人交握的手上，宛若某种不可回头的命运，已然开始。孩子们笑闹着撒下蓝莓、彩叶与花瓣，说这是湖灵的祝福；妇女们唱起婚歌，节奏悠扬低缓，歌颂铜与铁的结合，就如同湖水与岩石，虽异质，却永不分离。落叶在风中纷飞，仿佛自然本身也在庆祝这桩“天赐”的婚配。
李漓站在比达班身旁，一时语塞。他既不愿当众失礼，又无法当场否定一场在族人祈愿中完成的仪式。他能感到那只手掌温热、坚定，仿佛握着的不是一个女人，而是一整个部落对他命运的托付。
李漓低头喝了一口野米粥，尴尬地咕哝道：“这粥里放了不少蜂蜜……倒也不错，就是这仪式——耗时真的太长了！”李漓此刻仍然还未意识到这根本不是单纯的款待或结盟仪式，而是彻头彻尾的婚礼。
但长老们根本不在乎李漓在说什么。他们围着他哈哈大笑，轮番拍着他的肩膀，笑声震天，就像在祝福一头被选中配种的神牛，满怀“繁育希望”的热情。
李漓有些发懵，只得回头看向一旁的阿涅赛。她正蹲在火堆边，神情专注，画笔在纸上飞舞，勾勒着这场热烈又混乱的仪式。
“阿涅赛，”李漓压低声音，半是求助，半是自嘲地说，“你得把这场仪式画得庄严一点，我正在和这个部落缔结同盟……回头说不定还能卖个好价钱。”
阿涅赛唇角微扬，画笔未停，语气却淡淡一挑：“艾赛德，你就这么确定……这是在结盟？”她的语调平静得像湖面，只有那一抹略带嘲弄的笑
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