四月二十一日，北路日军在接到冈村宁次司令官的命令后开始撤退。
因为富川清三中将的安排，其他日军撤退的时候，负责垫后的步兵第二三六联队，仍在联队长小柴俊男大佐指挥下，三个步兵大队的兵力，以中队为单位分散展开，在数个方向继续对中国军队发起进攻。
日军的这种进攻，声势和平时一样，火炮也是在间断性的发射。唯一不同的是，进攻的日军士兵没有像往日那样一直冲锋，而是在距离中国守军阵地还有一段时间，和中国士兵进行一番对射后又匆匆退走了。
然后又是间隔半小时左右后，日军会再重复这样的行为。
开始的时候，日军的这种反常情况并没有中国军队察觉到，只到日军进行第五次这样的进攻退却后，在牛屁岭某332高地指挥战斗的一七五师第五六四团团长韦照心，察觉到了日军的进攻有些反常，认为日军可能要跑。
韦团长的电话很快就打到了一七五师师部，师长海竞强听后大惊。他一方面让韦团长派出小股部队对当面之日军进行试探性进攻，一面赶紧将这个情况报告给四十六军军长周祖晃。
海师长之所以大惊，是因为他知道高层正在制定一个消灭眼前日军的计划，如果现在日军跑了，上面的计划不是要落空吗！
有人可能会怀疑一个前线的师长，怎么可能知道重庆高层的决定。正常情况和正常条件下是这样，但海师长这个人不正常，或者说不一般，因为他是国民政府军事委员会副参谋总长白健生的亲外甥。这样说大家就能理解为何一个前线师长会知道这一点。
接到一七五师的报告，四十六军军长周祖晃也很惊讶。昨天才接到上级的命令，要他随时关注对面日军的动向，做好日军逃跑己方追击的准备，没有想到今天日军就有异常情况了。
“立即将日军的异常情况向重庆方面汇报，同时给新十九师、一四二师，还有桂林方向的一三一师发电报，询问对面日军的情况，是否有什么异常！”
周军长立即做出部署，略一思考后又开口补充道：“让各师前线部队，派出连级战斗单位，对日军发动进攻，试探日军是否已经......”
“报告，重庆急电！”
周军长的话还没有说完，就被外面一道报告的声音打断
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