但他们有科学院，有工部，有铁路，有电报。这些东西，咱们都没有。所以他们快，咱们慢。”
从南洋来的爪哇国王苏罗，穿着花花绿绿的衣服，带着一串串的珠宝。
他是最激动的，因为这一路上，他看到了太多不敢想象的东西。
“那些船，比咱们的船大一百倍！”苏罗在船上就嚷嚷，“那些大炮，一炮能打五里地！”
下了船，坐上火车，苏罗又嚷嚷起来：“这火车，跑得比马快多了！从海边到京城，才两天！咱们那儿，走两个月！”
进了京城，苏罗彻底傻了，“这街，比咱们的王宫广场还宽！这楼，比咱们的佛塔还高！这人，比咱们全国的人还多！”
京城里，张灯结彩，热闹非凡。
街道两旁的店铺，挂出了最漂亮的招牌。
卖绸缎的，挂出五颜六色的绸子；卖瓷器的，摆出精美的瓶瓶罐罐；卖茶叶的，摆出一个个茶罐，打开盖子，让茶香飘出去；卖小吃的，支起炉子，现场做，现场卖，香味飘满街。
茶馆酒肆里，坐满了南来北往的客人。
有穿长袍的汉人，有穿皮袍的契丹人，有裹头巾的大食人，有光膀子的南洋人，有金发碧眼的欧罗巴人。
他们坐在一起，比比划划地说话，谁也听不懂谁，可都笑呵呵的。
卖小吃的摊子前，排起了长队。
一个欧罗巴人指着锅里的东西问：“这是什么？”
摊主比划着：“饺子，猪肉白菜馅的。”
欧罗巴人听不懂，但闻着香，就买了几个。
咬一口，烫得直吸气，可舍不得吐，嚼了嚼，咽下去，眼睛亮了。
“好吃！再来十个！”
那些从各国来的使节，三五成群地在街上逛。
买东西，看热闹，吃小吃，什么都新鲜。
有人指着远处的高楼问：“那是什么？”
旁边的人答：“那是鸿胪寺国宾馆，专门招待你们这些远道而来的贵客的。”
“那楼有多高？”
“七层。最高的地方，能看见整个京城。”
那些使节仰着头，脖子都酸了，“七层……咱们那儿，两层就算高的了。”
有人问：“能上去看看吗？”
“能。等你们安顿好了，会有专人带你们去的。”
……
盛世二十八年三月初三，大朝会。
崇元殿前，广场上站
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