柳夫人摇头，眼中含泪却坚定如铁："我不能走。我一走，官兵立刻就会追捕你们。我必须留下来周旋，为你们争取时间。"
她扶起儿子，"明德，你是长子，要担起责任。记住，无论发生什么，保护好弟弟，永远不要回京城，也不要想着报仇。"
次日黎明，天边刚泛起鱼肚白，碧荷就抱着熟睡的柳明远从后门悄悄离开。
小姑娘今年才十六岁，却异常沉稳。她向柳夫人重重磕了三个头："夫人放心，奴婢就是死，也会护小少爷周全。"
柳夫人将一块玉佩塞进小儿子的衣襟——那是柳家的传家宝。
她最后亲吻了孩子的额头，转身回府，不敢多看，怕自己会忍不住哭喊出声。
她并没有叫柳明德和他们一起走，那样目标太大，可能一个也保不住。
上午，柳明德再次找到她："母亲，我想了一夜，不能就这样放弃父亲。明日早朝，我要上殿为父亲申冤！"
柳夫人大惊："你疯了！这是自投罗网！"
柳明德眼中燃烧着倔强的火焰："父亲教导我，大丈夫有所为有所不为。若因畏惧而不敢为父申冤，我还有何面目立于天地之间？"
柳夫人看着儿子酷似丈夫的坚毅神情，知道无法劝阻。她长叹一声，从袖中取出一个小瓷瓶："拿着这个，若事不可为...至少不必受辱。"
柳明德郑重接过，收入怀中。
次日朝堂上，年轻的柳明德身着素服，手持诉状，跪在殿外请求面圣。朝臣们窃窃私语，贪官一党的人面露冷笑。
皇帝宣他进殿，柳明德叩首后慷慨陈词："家父柳世安为官二十载，清廉如水，怎会谋反？此乃奸人构陷，望陛下明察！"
宇文宰相出列，不慌不忙地呈上一叠文书："陛下，这是柳世安与边关将领的密信往来，字迹经多位大人鉴定，确系柳世安亲笔。其子今日殿上咆哮，实为不敬，恐有反心！"
柳明德怒视宰相："这些所谓证据，都是伪造！家父..."
"够了！"皇帝拍案而起，"
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