三声，百官列班。申屠建紫袍金冠，腰悬御赐玉具剑，步入丹墀。他敏锐地察觉：今日虎贲比平日多一倍，皆扶刀而立；殿角铜鹤嘴衔的沉香也换了，是刺鼻的艾蒿，意在掩盖血腥味。"会向那个您曾经害死他兄长、软禁他本人的刘秀投降？"邓晨替他说完，忽然大笑，"大将军别急，我说的是'第一个递降表'，可没说是'投降'啊。"
朱鲔愣住了。
"您看这样如何？"邓晨从袖中摸出一张皱巴巴的纸，"这是刘秀写给您的信，我昨天'顺路'从他营里带来的。"
朱鲔展开一看，只见上面写着："朱将军守洛阳，如萧何之守关中，他日相见，当共饮此河之水。"落款是"故人刘文叔"，字迹遒劲，力透纸背。
"这...这是..."
"刘秀说，您害刘縯，是各为其主；您软禁他，是忠君之事。"邓晨收起笑容，"现在更始要完了，您该为自己打算了。"
朱鲔呆立半晌，忽然仰头大笑："好一个邓晨！好一个刘文叔！"他猛地一拍城垛，"传令下去，今晚设宴，本将军要请邓太守吃...吃鸡！"
城下李松正抱着一只芦花鸡路过，闻言一个踉跄："我的鸡！朱鲔你个天杀的！"
邓晨憋着笑："大将军，李公怕是不乐意..."
"他乐意得很。"朱鲔眯着眼，"刚才那只鸡，是他昨天偷偷藏在怀里想带出鸡场的'私房鸡'，被我眼线看见了。"
当晚，洛阳将军府内，朱鲔与邓晨对坐。酒过三巡，朱鲔忽然正色道："邓兄，你说我若现在投刘秀，他真能不计较？"
邓晨啃着鸡腿，满嘴流油："您知道刘秀最佩服谁吗？"
"谁？"
"萧何。"邓晨吐出一块鸡骨头，"当年萧何帮刘邦
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