艾斯与艾尼路一同登上海岸，两人早已脱下惹眼的披风与徽章，换上了和之国行商打扮，悄然分头而行。
“正面硬打凯多那疯子太不理智，我们先探清楚底细。”
“分头行动，下午再回来原地会合。”
艾尼路轻轻点头，雷光于指间跳跃，眨眼间消失在林间。
艾斯则一路深入腹地，来到了和之国九里地域那早已被世人遗忘的小村庄——编笠村。
和之国·编笠村
炽热的阳光洒在干裂的泥土上，破旧的茅草屋歪歪扭扭地立在风中，勉强遮风挡雨。
艾斯站在村口，目光凝滞。
眼前的景象与他从情报中看到的和之国截然不同——
这里没有歌舞升平的武士国度，只有饥饿、病痛、与压抑的沉寂。
骨瘦嶙峋的村民拖着疲惫的身体劳作，甚至连孩子的笑声都没有。
“这里……怎么会是这副模样？”艾斯低语。
就在这时，一群手持锄头与木棍的村民匆匆围上前来，眼中满是惶恐与敌意。
“你是谁？！”
“是凯多派来的？！”
艾斯连忙举起双手：“等等等等，我不是坏人！”
但村民根本不信。
很快，他被村民用粗糙的麻绳绑了起来，压在村口的木桩上。
被五花大绑的艾斯有些无奈地叹了口气：“哎……你们真是一点都不听人解释啊。”
他抬起头，看着那些围着自己的瘦弱村民，还有远处几个躲在母亲身后、骨瘦嶙峋、悄悄偷看的孩子，目光柔和了几分。
“喂，大叔。”艾斯朝其中一位中年村民努了努嘴，“我包里有点吃的，拿去吧。”
那名村民一愣：“你……说什么？”
“吃的啊。放心，不是毒药。”艾斯咧嘴一笑。
半信半疑中，村民打开他的包裹，顿时惊呆了——
里面是一些干粮、熏肉、水果，甚至还有几瓶珍贵的水。
虽然不多，但在这几乎滴水不生的村庄，简直就是救命稻草。
“这些……真的可以给我们？”
“我不饿，”艾斯耸了耸肩，“你们更需要这个。”
食物被分发下去，几个孩子终于露出笑容，村民们的神色也开始缓和。
很快，艾斯就被解开了绳索。
这时，一个稚嫩的声音响起：“大哥哥……谢谢你。”
艾斯低头一看，是一
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