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她羞得直跺脚，却又忍不住舔了舔糖人，甜得眯起了眼睛。
站在熙攘的街市中，萧砚舟忽然有种奇妙的感觉涌上心头。
以往的他，就像站在戏台下的看客，冷眼旁观着这个时代的悲欢离合。
科举入仕，不过是为了有朝一日能风风光光回到京城；整顿吏治，也不过是为了自保罢了。
"这位爷是外地来的吧？"卖糖人的老伯笑眯眯地问，"咱们泉州现在可不一样咯！"
小桃含着糖人，含混不清地插嘴："怎么不一样啦？"
老伯来了精神，手舞足蹈地说："萧大人来了以后啊，那些个欺压百姓的恶吏都被收拾了！山匪也剿了！如今晚上都能安心睡个踏实觉喽！"
萧砚舟静静地听着，忽然发现自己的心不再像从前那样冷眼旁观。
看着小桃甜滋滋地吃着糖人，听着老伯发自内心的赞叹，他第一次真切地感受到，自己已经深深扎根在这片土地上了。
"少爷，这个糖人真甜！"小桃举着糖人，笑得比糖还甜。
萧砚舟伸手揉了揉她的发顶："甜就多吃点。"
他的声音比往日柔和了许多，连自己都没察觉。
阳光洒在二人身上，将他们的影子拉得很长很长，仿佛要一直延伸到这座城市的每个角落。
萧砚舟忽然明白，自己已经不再是这个时代的过客，而是真真正正地成为了它的一部分。
自郑彪被斩、包正潜逃后，萧砚舟便着手整顿府衙。
他仔细梳理了所有涉案人员的口供，对罪责较轻者网开一面，允许他们退赃免罪；
而对刘主簿等罪行较重者，则判以流放之刑。如今府衙上下风气为之一清，连洒扫的杂役走路时都挺直了腰板。
这日，萧砚舟正在批阅文书，林墨匆匆进来，手中捧着一封烫金公文："大人，福州知府李大人发来问询函。"
萧砚舟展开一看，眉头微蹙。
函中措辞严厉，质问他为何未经上报就擅杀朝廷命官。
林墨在一旁忧心忡忡："大人，李知府这语气...怕是对您很不满啊。"
"确实是我疏忽了。"
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