此时的大哥虽然上前。
但官吏可不管谁是谁，他的任务就是收税。
便是一脸凶恶之相：“纳税乃是你们的本分，哭哭啼啼也没用！县老爷可不会心软！”
“实在不是不想交税，而是没办法啊，前些日子小儿受了风寒，为了治病，家中已无积蓄，况且小儿真的只有六岁，还没到七岁啊！”
原来孙叔并非没有带足税收，他家五口人，两男一女二小，本该交二石六斗的米两。
可吏员实属踢得狠了些，踢出了足足七斗的缺口，并且不止如此，还硬生生将孙叔六岁多的大儿子算成了七岁！
七岁男丁，那就达到交税的门槛了！
只不过岁数岁，份额不如成年人多，只需三斗米，可如此一来缺口几乎达到了一石米之多！
孙叔有想过会有缺口，却也只准备了三斗米，还有七斗，无论如何都补不出来了。
吏员冷哼道：“你是说我冤枉你？”
“不敢不敢，只求老爷能多宽限些时日，小民一定补上！”孙叔跪在地上，磕头求饶，一旁六岁的孙顺更是哇哇大哭。
围观群众噤若寒蝉，谁都不敢出声，更没人出头帮忙。
那可是七斗米！
不少银子，谁家那么大方愿意拿出来？
孩童哭闹声让吏员心烦意乱：“交不上税我有什么办法？不过也没关系，正好要修运河，缺不少人手......”
大哥听得心惊肉跳，挖运河不知要死多少人，去了还能回来吗？
眼看哭喊的孙顺惹得吏员不快，又要挥下鞭子。
大哥冲上去一把将小顺子拉到身后，搓着手低头赔笑：“官爷息怒，孙叔他糊涂了，忘了家里还有米，这就给您取来。”
话音刚落，李火元飞奔而来，大喊着让一让，扛着米袋倒入斛中，正好三斗。
吏员嗤笑一声：“才三斗，还有四斗呢？”
大哥掏出银子，赔笑道：“实在没法了，最近太忙，没空去买米，这点银子全当孝敬。”
本就没什么缺口，只是贪的借口，这些银子，完全可以买六七斗米，一共九斗，加起来还多两斗。
吏员掂了掂，不动声色地收下：“行了，下不为例。”
“是是，多谢官爷。”
大哥擦擦汗，赶紧帮孙叔扶着他老爹，又牵住小顺子手，在吏员的注视下离开。
……
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