悸、毫无遮挡的草原上，与那些骑着快马、熟悉每一道山梁每一条溪流的契丹人追逐缠斗，每一步都踏在陌生的、带着敌意的土地上。
几个金国猛安聚在河边稍避风处，沉默地用小刀割着风干的肉条，塞进嘴里费力地咀嚼，他们的眼神扫过河对岸更显荒芜的草场，又落回自己这群几乎与野人无异的士卒身上。
“妈的...这鬼地方，”一个脸上带着刀疤的猛安啐出一块咬不动的筋腱，声音嘶哑，“比白山的雪窝子还邪性，风刮得骨头缝都疼。”
“魏人倒是会挑地方，”另一个稍显年轻的猛安，用皮囊灌了口浑浊的河水，冰冷刺得他龇牙咧嘴，“让咱们钻这冰窟窿，他们自己缩在定北府烤火享福，追那耶律崇？追了几个月，毛都没摸到一根！尽啃沙子喝风了！”
“少说两句，乌尔泰，”年纪最长、须发已有些灰白的猛安沉声道，他叫巴图鲁，是完颜阿骨打最倚重的猛安老将之一，目光扫过河面，带着一种近乎野兽对环境的警惕，“魏国只要结果，草原太大，魏人的骑兵进来，补给跟不上，马也跑不赢地头蛇，咱们女真...天生就是钻林子、追猎物的命，这活儿，他们干不了，只能咱们干。”
这话在理，却透着无奈，魏国打下辽国两京四道，气势如虹，为何不乘胜追击，彻底扫灭耶律崇的残部，永绝后患？原因就在这片看似空旷、实则杀机四伏的草原，魏军主力以步卒、火器见长，依赖漫长的补给线，深入草原，脱离了城池堡垒的依托，面对熟悉地形、来去如风的草原骑兵，极易陷入被动，甚至可能被拖垮，而女真，这些白山黑水里钻出来的野人，耐苦战，能就地补给，又有相当数量的轻骑，正是眼下深入草原、持续追剿的最佳耗材。
远处传来一阵急促的马蹄声，一骑快马冲破风沙，直奔营地中心那顶稍显完整些的、用抢来的上好牛皮缝制的帐篷而去，马上骑士背插代表紧急军情的红翎，浑身尘土，嘴唇干裂出血。
所有人的目光都追随着那骑士，嘈杂的营地瞬间安静了几分--不是前方的军情，方向不对，是从南边来的--辽东？
巴图鲁眉头皱得更深，放下手中的肉干，起身拍了拍身上的尘土：“都警醒点。”
他迈步向王帐走去。
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