长安城，大明宫，御书房。
秋日的夕阳如同一团行将熄灭的炭火，无力地挂在西边的天际，将最后一抹惨白的光芒洒在巍峨的宫阙之上。
御书房内，烛火尚未点燃，光线昏暗，气氛压抑得令人窒息。
窗外，几只寒鸦掠过宫墙，发出凄厉的啼鸣，仿佛在预示着不祥之兆。
李世明没有批阅奏折，也没有召见大臣，只是独自坐在御案之后，手中捧着一杯已经凉透的茶，目光空洞地望着窗外那片灰蒙蒙的天空。
他的面色苍白，眼窝深陷，冕旒上的珠玉在黯淡的光线下失去了光泽。
龙袍穿在他身上，显得空空荡荡，仿佛一件被遗忘在角落里的旧衣。
他在等。
等巨鹿城的消息。
高正卿已经去了多日，沿途的伏兵应该已经布置妥当。
楚军就算再勇猛，也不可能毫发无伤地通过那道天罗地网。
只要能迟滞楚军三五天，他就有更多的时间加固城防、训练新军。
他闭上眼睛，手指无意识地敲击着扶手，发出“笃笃”的轻响。
每一声响，都像是他焦灼的心跳。
一阵急促的脚步声从外面传来，打破了御书房内的死寂。
兵部尚书段玄几乎是跑着冲进来的，他的脸色惨白如纸，额头上满是细密的汗珠，手中的奏折抖得像风中的落叶。
他扑通跪倒在地，声音因恐惧而完全变调：“陛下！陛下！大事不好了！巨鹿……巨鹿城失守了！”
李世明猛地睁开眼，手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
他的脸色瞬间从苍白变成铁青，又从铁青变成惨白，嘴唇剧烈地哆嗦着，声音沙哑而颤抖：
“你说什么？巨鹿城失守了？高正卿呢？沿途那些伏兵呢？赵寇呢？他不是答应朕要死守巨鹿吗？”
他连珠炮般发问，额头青筋暴起。
段玄跪在地上，连连叩首，额头撞击在金砖上，发出“砰砰”的闷响，声音中满是惶恐和无奈：
“陛下，赵寇……赵寇反了！他杀了城门守军，打开了城门，放楚军入城。
高正卿大人……高大人率几百御林军拼死抵抗，但寡不敌众，全军覆没。高大人宁死不降，在城墙上自刎殉国了！
楚军已经占领了巨鹿，不日就要北上，直逼长安！”
他的声音带着哭腔，眼眶泛红。
李世明如遭雷击，整个人僵在原地，脸色惨白如纸。
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