涎香的青烟。
李世明正伏在紫檀木案前批阅奏折，朱笔在“河西大旱”的奏章上悬而未决。
窗外暮色渐沉，太监们轻手轻脚地点亮十二连枝青铜灯，将皇帝的身影投在绘有《万里江山图》的屏风上，那影子随着烛火微微晃动，像头蛰伏的猛虎。
“陛下，喜事，大喜事啊！”
殿外突然传来急促的脚步声，金砖地面被鹿皮官靴踏得咚咚作响。
李世明眉头几不可察地皱了一下——能不经通报直闯御书房的，满朝文武只有长孙无极一人。
他故意让朱笔在奏折上多悬了片刻，才缓缓放下：“进来说。”
珠帘哗啦一响，长孙无极带着秋夜的凉气闯入殿中。
这位素来以沉稳著称的丞相此刻竟连官帽都戴歪了，苍白的脸上泛着异样的红晕。
他刚要行礼，李世明已经抬手制止：“免了，什么喜事能让爱卿失态至此？”
“前线八百里加急！”
长孙无极从袖中掏出一支细竹筒，铜印上的火漆还完好无损。
“秦穹将军的飞鸽传书刚送到兵部，臣亲自验看过——楚狂死了！”
啪嗒一声，朱笔掉在奏折上，溅起几点猩红。
李世明霍然起身，玄色龙袍带翻了案头的茶盏，碧绿的茶汤在《河西屯田策》上洇开一片。
“死了？”李世明的声音突然变得异常轻柔，像在确认一个荒诞的梦境。
接过竹筒时，李世明注意到自己的指尖在微微发抖。
当他展开那张薄如蝉翼的密信，秦穹熟悉的字迹跃入眼帘：“楚狂医治无效身亡！”
“不是说孙司邈被救回去了吗？”
李世明突然将密信拍在案上，震得笔架上的狼毫笔簌簌跳动。
“几日前暗卫还报，说那老神医在给楚狂祛毒！”
长孙无极急忙解释：“陛下明鉴，孙司邈被蝎族劫走耽搁了几日，这使得毒素扩散到了全身。”
“据暗卫密报，楚宁前日吐血昏厥，现在楚军上下都憋着一股邪火。”
烛火突然爆了个灯花。
李世明踱到窗前，望着宫墙上那轮将满未满的月亮。
“传暗卫统领。”
不过半盏茶时间，一个黑影悄无声息地跪在屏风后。
李世明摩挲着腰间的龙纹玉佩：“楚狂的尸身，确认了吗？”
“回陛下，青城内的眼线亲眼所见。
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