热。
这是白鹰国务卿迪安·艾奇逊走下飞机舷梯时，唯一的感受。
热浪扑面而来，让他下意识地松了松领带。
他身后的国防部副部长史蒂芬·厄利脱下帽子，用手扇了扇风，额头上已经冒出了一层细汗。
专机停在仰光国际机场的停机坪上，红地毯从舷梯口一直铺到远处的检阅台。
艾奇逊脸上挂着职业性的微笑，目光扫过眼前的场面。
机场显得很新，跑道是新铺的沥青，航站楼的玻璃在阳光下闪闪发亮。
一切都井井有条，没有他预想中的那种落后、混乱和嘈杂。
当他的视线落在红毯尽头时，他脸上的职业性微笑出现了一瞬间的停顿。
南洋大统领张弛，竟然亲自等在那里。
他穿着一身深色西装，身姿挺拔，身边站着外交部长李镇国。
艾奇逊的脑子飞快地转了一下。
按照外交对等原则，他这个国务卿虽然是白鹰政府的第四号人物，但他的官方身份终究只是“部长级”，东道国最多派外交部长在机场迎接。
元首亲自到机场，这是接待另一个国家元首的礼节。
这个年轻人，是在表达极大的善意，还是……不懂规矩？
艾奇逊倾向于前者。
在他看来，南洋迫切需要白鹰的援助，这位年轻的领导人做出一些超规格的姿态来示好，完全可以理解。
来之前，他和楚门总统彻夜长谈过。
这次访问的目标很明确：拉拢南洋，稳住亚洲。
他们准备了足够丰厚的筹码，关税减免、低息贷款、技术援助……
在他看来，对于南洋这样一个刚成立没几年的新兴国家，这些筹码足以让那个年轻的大统领心动。
他要做的，就是在谈判桌上，用优雅而强硬的方式，让对方明白白鹰的善意不是免费的……
就在这时，礼炮声响了。
“轰！”
沉闷的炮声在机场上空回荡。
艾奇逊保持着微笑，厄利则下意识地挺直了腰板。
作为军人出身，他对这个声音太熟悉了。
“轰！”
第二声。
他心里默默地数着。
国务卿级别访问，按国际惯例，是19响。
这是对一个主权国家高级官员的尊重。
“轰！”
……
第十七响。
第十八响。
第十九响。
厄利的嘴角刚
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