孟樊超心中冷笑，面上却不露声色：“薛明远区区一个县令，三年贪腐八十万两，若无旁人协助，他做得到吗？陛下震怒，命本官彻查，就是要揪出他背后的同党。”
杨药师眼皮跳了跳：“大人明鉴。薛明远贪腐，下官等确有失察之罪。但要说同党...是不是言重了？西北官吏众多，难免有一两个害群之马...”
“一两个？”孟樊超打断他，从袖中抽出一份清单：“杨药师，这是从薛明远府中查抄的礼单。上面清楚记载，每年三节两寿，他送给任千户、杨指挥使，以及兰州府各级官员的孝敬。白银、美玉、古玩、西域美人...数目可不小啊。”
孟樊超此刻亮出来，既是敲打，也是试探。
任保平和杨药师脸色同时一变，这两个家伙，已经做好鱼死网破的准备了。
二人眼神阴鸷，甚至于想灭口。
“这...这...”任保平额头冒汗：“下官承认，是收过薛明远一些年节孝敬，但那都是官场惯例，人情往来...”
“八十万两的贪腐，是人情往来？”孟樊超声音转冷：“任千户，杨药师，你们是天子亲军，是朝廷耳目。薛明远在你们眼皮子底下贪腐三年，你们不但不查，反而收受他的贿赂。这...该当何罪？”
“扑通”两声，任保平和杨药师同时跪地。
“大人恕罪！”任保平声音发颤：“下官...下官确实失职！但下官对朝廷忠心耿耿，绝无二心啊！”
杨药师则阴沉着脸：“钦差大人，西北地界复杂，有些事...不是非黑即白。薛明远固然有罪，可他治理薛镇三年，边境安宁，商路畅通，没有功劳也有苦劳。下官等收他孝敬，也是...也是为了维持局面。”
孟樊超拍案而起：“用百姓的血汗钱维持你们贪腐的局面？用朝廷的权威维护你们肮脏的交易？杨药师，你这话，敢在陛下面前说吗？！”
杨药师低下头，眼中闪过一丝凶光，但很快掩饰过去：“下官失言，请大人恕罪。”
孟樊超知道火候差不多了，语气稍缓：“罢了，你们先起来。本官此来，不是要追究谁的责任，而是要查清真相，整肃西北吏治。只要你们配合，戴罪立功，本官或可向陛下求情。”
“谢大人！谢大人！”任保平如蒙大赦，“下官一定配合
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