族齐聚，这场宴会已经足够称得上是本市规格最高的宴会。出席宴会的除了七大家族的成员以外，各国驻月湾市的使节和诸如安卡拉侯爵等大贵族也在名单内。
当然，贝拉·贝琳德尔伯爵依然是这场宴会中最重要的客人。当车队在煤气灯的照耀下沿着街道停在了热闹的庄园门口，等候已久的老管家立刻带人上前迎接。
按照以前的惯例，首先从马车中出来的应该是女仆长玛蒂尔达小姐，但这一次却是一个穿着正装的男人利落的从马车中跳了出来。
夏德对那位有些惊讶的老管家笑着点点头，然后转身伸出手，接过了女伯爵递出来的手，将她搀扶着也走下了马车。
她没有说一句话，甚至都还没有迈步，只是她的出现本身，就像是吸走了在场所有女士们身上的光芒。庄园门口的声音像是被暂停了两秒，随后人们才纷纷向这位越发光彩照人的女伯爵表达各自的问候。….
贝琳德尔小姐也回应着熟人，然后很自然的挽住了夏德的手臂：
“这感觉还真是有意思，以前我来参加宴会，可不会带着任何人。”
“也没有让女仆伪装成男性吗？”
夏德轻声问道，两人在一队女仆的引领下穿过庄园庭院前往举行宴会的建筑。霍桑家族的庄园比贝琳德尔家族的小一些，但看得出来庄园的主人极其喜欢园艺。比起视野开阔，只是用灌木丛、树木、花丛和草地点缀的贝琳德尔庄园，霍桑庄园庭院里那些颇具艺术感的树木和利用灌木丛、贴地煤气灯进行的非对称架构布置，显然是花了一番功夫的。
“没有男伴就是没有，为什么要用女仆伪装呢？”
女伯爵轻声说道，脸上依然是优雅的笑意：
“命运给予了我们十三人力量，却也让我们付出了代价。这很公平，我和其他人不一样，我从来都不认为那是什么诅咒，那对我来说算是命运的另类祝福。我接受它，就如同命运接纳了我。”
这种观点夏德还是第一次从现代魔女口中听到，就算是对“魔女诅咒”最不在意的阿芙罗拉小姐，也不曾认为这是祝福。
“如果这是祝福，那么我的出现又是什么呢？”
周围不断有人向女伯爵点头致意，但更多人则在打量着夏德。虽说贝琳德尔小姐的“表弟”在其他场合公开出现过，
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