败俱伤』的隐秘期盼，在斐潜颠覆性的威胁与曹操赤裸的权力索求前，显得如此的苍白无力。
时间流逝。
曹操并不催促，目光如能穿透珠帘，洞悉天子所有挣扎。
曹操深知，天子其实已无路可退。
就像是曹操自己一样。
终于，刘协长长地、无声地吐出一口浊气。
那口气仿佛抽干他全身力气，也抽走了眼中最后一丝锐气。
刘协缓缓抬头，隔着晃动的玉旒，望向阶下那如山岳身影，声音疲惫而空洞，带着认命般的沙哑，『准……卿所奏。三道诏书……朕……即刻用玺。』
曹操闻言，眼中精光一闪，旋即敛去。他离座起身，整肃衣冠，对御座深深一揖到地，紧接着就是叩首大礼，动作庄重，声音沉稳，『臣……曹操，谢陛下信任！必肝脑涂地，以报君恩！卫我汉室，诛除国贼！』
忠诚！
似乎越是洪亮，便越是忠贞不二。
刘协无力挥手。
他看着曹操一步步退出崇德殿，消失在沉沉夜色中。
殿内依旧烛火昏黄，唯余无尽寒意与孤寂。
刘协颓然靠向冰冷御座，宝座椅背冰凉，却不及心中寒意万一。
『呵呵……』一声低不可闻、充满自嘲与悲凉的轻笑，『高祖有周勃，朕……有孟德乎？』
殿外夜风更烈，卷过空旷宫阙，呜咽如泣。
在这场注定惨烈的大汉棋局里，他这位名义上的天子，终究不过是那枚最沉重，也最身不由己的棋子……
为了保住那顶随时可能化作泡影的冠冕，往前离开了最后那一点的余地。