火能彻底焚尽。所以襄阳之中，总有些旁支庶脉、姻亲故旧、依附门客，在城破家亡的恐惧和一丝对昔日权势的留恋中挣扎。
蔡瑁面对当下的情况，也不得不放下昔日荆州第一大家族的架子，重新开始一点点的获取『功勋』，于是一条隐秘的渠道被重新激活了。
或许是某个侥幸逃脱的蔡氏管事，借着夜色泅过了护城河；也或许是某个与蔡氏有生意往来的行商，在守军松懈的黎明混入了城门；甚至或许是某个被曹仁清洗行动波及的无辜小吏，在绝望中成了传递信息的棋子。
诸葛亮通过蔡瑁昔日在襄阳周边留下的一条条的痕迹，以及诸葛亮对荆州当地豪强旧部的了解，精准地触碰到了这些在曹仁之火焚烧后，所残留的『根系』。
最先『活动』起来的，永远都是流言。
这些流言，如同最微小的孢子，开始在襄阳城内潮湿、压抑的空气中悄然滋生、扩散。
最初或许只是在市井角落的低语……
『听说了吗？北边……曹丞相的大营里闹瘟神了！死的人比打仗死的还多，尸体都烧不过来……』
『何止啊！听说豫州那边也不肯给粮了，曹丞相的兵快饿得快不行了，恐怕不知道什么时候就要做鼠肉了……』
接着，流言变得更有指向性……
『唉，蔡家……真是惨啊。虽说蔡将军……可那洲上多少妇孺老幼，一把火……造孽啊……』
『可不是！听说曹将军那天在城里抓人，连和蔡家沾点边的远亲都没放过……这心肠……』
『嘘！小声点！不过……你说，要是骠骑大将军打进来……会不会好点？听说在河洛那边，骠骑可是在分田给流民种呢，还给发粮种……』
『分田？真的假的？那……那咱们要是……』
流言如同瘟疫，在恐惧和绝望的土壤里疯狂生长。它们半真半假，混杂着对瘟疫的天生恐惧、对曹仁铁血手段的不满、对蔡氏遭遇的同情，以及对『分田』、『秩序』那一丝渺茫希望的揣测。它们并不需要有什么确凿的证据，甚至可以是荒谬的，但在人心浮动之际，这些谣言便是轻易的拨动民众的心弦。
守城的曹军士卒，每日听着城内这些窃窃私语，再想到北边传来的关于大营瘟疫的零星消息，不管是谁，心中都
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