，院子里那棵老槐树的叶子被一夜雨水洗得发亮，叶尖上还挂着水珠。西墙根底下那片青砖干了，泥脚印被冲得没了痕迹，像是什么都没发生过。
他正要关窗，目光忽然落在墙外的屋顶上——隔着两进院子的斜对面，有人在瓦片上蹲着，身形极小，缩成一团影子。朱由检眯眼看了两息，那影子动了动，从瓦片上滑下来，消失在屋脊的另一侧。
他没喊人，只把窗子合上，回身从柜子里取了件干的外袍换上。袍子换好时，门外传来一阵脚步和盔甲碰撞的轻响，接着是传令兵压低的声音："陛下，张家口杨大人有信到。"
朱由检拉开门接过来，信是杨嗣昌亲手写的，字迹比上回从容，笔画之间没有赶时间的潦草："臣与刘承恩、豪格在衙门后堂对坐一夜，至天明方散。刘承恩看了两页账目之后面色如土，豪格在旁掷杯三次，皆被臣挡回。臣将朝廷调兵之实情告知刘承恩——洪大人五十骑守南门外，孙大人不日将至，若他此刻开门迎官，前罪可减半论。刘承恩沉吟半晌，于卯时三刻开口说了一句话。"
朱由检的目光滑到信的末尾，那一行字写得分外用力，笔尖几乎戳穿了纸背：
"'杨大人，南门外的土路是你们挖的吧？挖了也好，路断了，豪格的人马就出不去了。'"
朱由检看着这行字，嘴角的弧度牵了牵。刘承恩能在衙门里坐一夜之后说出这句话，说明他心里那杆秤已经偏了。豪格在侧也罢，掷杯三次也罢，最后让他低头的不是账目里的贪污数目，是南门外那几道挖断了的路——他看明白了，朝廷在城外布的不是围，是笼。路挖断了，豪格进城的百骑等于被圈在了张家口城内，插翅也飞不出去。
他把信折起来放进铁盒子里，跟李若星的遗书放在一处。窗外的天光越发明亮了，院子里的鸟开始叫，先是零星一两声，接着就连成一片。
朱由检转身走到案前，把李若星那张路线图重新展平，拿起笔在上面三个圆圈旁边各添了一个字——"焚"。
他搁下笔的时候，西墙外头又传来三声极轻的叩响，这回是三声，没有后续。他顿了顿，把路
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