老周站在窗外那三尺月光里，浑身上下没有一件兵器，只腰间那只磕了缺口的陶碗随着夜风轻轻晃荡。朱由检扣着窗沿的手没松，脑子里转了几转，推开侧门走了出去。
院里的青砖凉得透靴底，老周见他出来，往后退了两步，退到廊柱的阴影里。朱由检跟上去，两人之间的间距始终隔着一臂远，老周没再往前靠，只把声音压得极低：“陛下，豪格那三千人不是他养的。”
朱由检盯着他眉上那颗黑痣：“那是谁的？”
“阴山北麓的旧营盘里住着的，是察哈尔部的残兵。领头那个独眼巴图鲁，真名叫额哲，是林丹汗的幼子。”老周说到这儿顿了一下，“豪格拿沙漠豆跟他们换马，拿盐跟他们换人，拿《农桑要术》里夹的那张矿图跟他们换铁。”
朱由检心头猛地一跳。李若星火塘里烧掉的矿图是云贵的，可《农桑要术》夹页里还有另一张——他翻看时只当是先帝留下的注批，根本没往深处想。
“那张矿图画的不是白铜。”老周说，“画的是辽东鞍山一带的铁矿，豪格早年间混在朝贡队伍里进过一次京，不知怎么就把那页偷摸拓走了。他把矿图送到阴山，额哲拿它跟朝鲜海商换了三船精铁料，就藏在旧营盘地下。”
朱由检听到这里忽然问了句：“你是先帝的人，怎么会在豪格帐下待了这许多年？”
老周沉默了一瞬，抬手摸了摸陶碗的缺口：“先帝走的那年，臣正在草原上替朝廷盯着鞑靼残部的动向。先帝崩了，臣就没接到撤回的旨意。后来豪格占了那片草场，臣混进他的牧民堆里，一待就是三年。”
他说这话时语气平平，像在说别人的事。朱由检借着月光看他的脸，颧骨上有一道新伤，像是被鞭梢扫过，结的痂还没掉。
“今晚你冒险入宫，不只是为了说矿图的事吧。”
老周点了下头：“阴山的兵今早动了。额哲拔营往南走了七十里，落脚在乌兰察布边缘，再往前三天就能摸到张家口外围。豪格给他的借口是秋猎，但额哲带的粮够吃两个月。”
朱由检退后半步，背脊抵上廊柱：“张家口守将是谁？”
“刘泽清的侄子，刘承恩。”
朱由检闭了闭眼。刘泽清是山东总兵，跟豪格做过两回马匹买卖，明面上走
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