锈铁和民夫的鞭伤，花白的胡子抖得像秋风中的芦苇：“朱昭！你……你竟私开禁矿？”
“堂叔救我！”朱昭扑过去想抓宗正的官服，被孙传庭一脚踹开，“是他们的手艺差，挖不出好铁，我也是没办法……”
“没办法？”缺耳的汉子突然哭起来，从怀里掏出块血布，里面包着半截手指——是他儿子的，被矿顶的落石砸断的，“这是我儿子的手指，矿顶塌了，他被埋在里面，朱昭说‘死了正好省粮食’，连尸首都不让挖，你说没办法？”
周围的民夫也跟着喊冤，有个老民夫解开衣襟，露出背上的烙铁印，是个“奴”字：“陛下您看，这是朱昭的人烫的，说我们‘生是王府的奴，死是王府的鬼’！”
朱昭的账房见势不妙，偷偷往芦苇荡里钻，被洪承畴的人一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘私开矿场五处，强征民夫三千’，还标着‘每季度给宗人府送礼，黄金百两’，你敢说没这事？”
账房吓得浑身筛糠，结结巴巴道：“是……是王爷说……民夫们……没处告御状……”
这话一出，民夫们炸了锅，有个年轻小伙举着矿镐就要冲上去，被朱由检拦住。
朱由检让洪承畴去接那些被埋在矿下的民夫家属——有个妇人抱着刚满周岁的孩子，丈夫死在矿里，她连口奶水都没有，孩子饿得直哭——又让周显带着伤药给缺耳的汉子包扎。周显给汉子换药时，见他耳朵的断口还在流脓，气得药杵都差点捏碎：“这狗东西，连皇室的脸面都敢丢！”
不到一个时辰，那妇人被人用门板抬来了，怀里的孩子哭得嗓子都哑了，小脸瘦得只剩皮包骨。太医诊脉后沉声道：“陛下，孩子缺奶太久，体虚得厉害，得用最好的米浆吊着命，不然怕是……”
“用！”朱由检打断他，“把王府的粮仓打开，给所有民夫家属熬米浆，就算搬空宁王的库房，也得让孩子活下来！”
朱昭听到这话，突然在画舫上哭嚎：“我赔！我赔粮食！别动王府的东西！”
“现在知道赔了？”孙传庭踹了他一脚，“当初埋人的时候怎么不想？”
宗正在一旁急得直搓手，拉着杨嗣昌的袖子求情：“嗣昌，看在同是皇室宗亲的份上，通融通融
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