，能够帮助我们生存的人！他的军队能挡住联军，他的粮仓能让弟兄们活下去。如果我们被赞赞吞并，皈依阿哈德尼亚宗教改革，至少骑士团的火种还能保留。”
亨内克的手指攥得发白，指节泛青。他知道埃伯特说的是实话。赞赞的崛起他看在眼里，那支装备着蒸汽火炮的军队所向披靡，那位年轻的国王更是以手腕强硬著称。
可臣服？改信？这违背了他们毕生的信仰，像在心上剜掉一块肉。
一年前，谁敢说这样的话，定会被绑在火刑柱上烧死。可现在，马林堡的每一块石头都在颤抖，敌人的号角声仿佛就在城外响起，越来越近。
议事厅里再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响，将骑士们的影子投在墙上，像一群困在牢笼里的野兽。他们或低头沉思，或面露挣扎，却没人再像刚才那样激烈反对。
亨内克闭上眼，脑海里闪过战死的弟兄们的脸，闪过城堡里嗷嗷待哺的孩童。良久，他睁开眼，声音沙哑得像被砂纸磨过：“再……再议三天。”
三天。或许是骑士团最后的期限，也或许，是他们与过去的信仰做告别的最后时间。
窗外的风呜咽着穿过塔楼，像一首悲壮的挽歌。
对顿斯特骑士团的许多成员而言，赞赞王国与席卷阿哈德尼亚的宗教改革，像一场无法阻挡的洪流。
拉穆教会叫嚣着要发动十字军东征，可谁都清楚，那只会是一场血流成河的徒劳——他们的刀剑早已钝锈，粮仓也见底了，连老鼠都懒得光顾。
议事厅里的沉默像凝固的蜡，黏住了每个人的呼吸。烛火在骑士们的铠甲上投下晃动的阴影，忽明忽暗，映着他们眼底的挣扎。继续抵抗，就是全员战死，骑士团的旗帜会在马林堡的废墟上被风吹散，连一点灰烬都留不下；臣服赞赞，却要背弃毕生信仰，像被剜去了灵魂，成了行尸走肉。
没人愿意先开口。直到那个络腮胡的老骑士猛地拍响桌面，铁手套与木桌碰撞的声音惊得烛火跳了跳，火星溅到地上，很快熄灭。
“你说的都是异端邪说！”他的声音因愤怒而嘶哑，颈间的青筋突突直跳，像要挣破皮肤。
“若我们屈服于赞赞和它那所谓的国王，就得皈依亚历山大的异端！到那时，我们就成了彻头彻尾的异教徒！我宁愿在与教会敌人
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