首平时处理公务的时候，就坐在敞开的墙壁前，面前一张石桌，桌上堆满了竹简和玉符，背后就是万丈虚空和连绵起伏的山脉。书院弟子们私下里说，院首之所以这么坐，是为了提醒自己——身后是万丈深渊，每一个决定都要小心。
李青一行人走进观星台的时候，院首正在喝茶。他看上去只有五十多岁，头发乌黑，脸上没有皱纹，身形匀称而挺拔，坐在石凳上喝茶的姿态端正得像一尊雕像。但书院里的人都知道，院首今年已经快两百岁了，是摘星峰资格最老的长老，当年围剿阴煞宗的那场大战，他是主攻手之一。
陈鹤亭把地火脉里发生的事简单扼要地说了一遍。他说得很简略，几乎没有修饰，重点只有三个：第一，阴煞宗在地底埋了一颗雷，被李青撞破了。第二，雷已经搬出来了，但还有不到两刻钟就会炸。第三，布个局，把来确认雷况的阴煞宗余孽钓出来。
院首听完，放下茶杯，站起来走到李青面前，低头看了看他手中那颗被光茧包裹的晶核。看了一会儿，他没有评价晶核，而是抬起头看着李青的眼睛。
“你的眼睛变了。”院首说。他的声音很轻，但每个字都像是被风送进耳朵里的，清晰得不像是从对面传来的，倒像是从自己脑袋里响起的。
“筋通了。”李青说。
“不只是筋。”院首摇了摇头，但没有继续追问。他伸出右手，掌心朝下悬在晶核上方三寸处，放出一道极细的青色灵力探入光茧内部。那道青色灵力细得几乎看不见，但它一接触到暗紫色绳索，整条绳索都剧烈地抖动了一下，像一条被踩了尾巴的蛇。
院首收回手，脸色变得有些凝重。“这道契约的施术者是元婴后期的修为，和我在同一层。阴九幽死后，阴煞宗应该没有人能到这个境界才对。除非——”他顿了一下，目光落在陈鹤亭脸上，“除非当年失踪的那几个长老中，有人突破了。”
“阴煞宗失踪的长老一共有四个，”陈鹤亭说，“都是元婴初期。三十年了，如果有人在苦修中突破到后期，并非不可能。”
“如果只是突破到后期还好，”院首说，“怕的是不止一个。”
他说这句话的时候声音很平静，但李青注意到院首的右手不自觉地握了握，
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