晨光透过破旧的土坯窗棂，斜斜切进屋里，落在母亲苍白如纸的脸上，也落在任世平布满红血丝的眼睛里。
他已经守在炕边整整两天两夜，衣不解带，双眼熬得红肿，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，身上还带着淡淡的药味和疲惫的酸气。
母亲依旧躺在床上，气息微弱得像风中残烛，胸口微微起伏，偶尔发出一声细碎的**，眼神浑浊，大多时候都闭着，只有在任世平轻声呼唤时，才会艰难地掀开眼缝，看他一眼，那眼神里，有不舍，有牵挂，还有一丝难以掩饰的疲惫，仿佛下一秒，就会彻底陷入沉睡，再也不会醒来。
炕边的小桌上，放着一个缺了口的粗瓷碗，里面剩下的小米粥早已凉透，还有一沓叠得整整齐齐的草药，散发着苦涩的味道。
任世芳坐在炕的另一头，眼睛红肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕，她靠在墙上，浑身疲惫，却不敢有丝毫松懈，时不时伸手摸一摸母亲的额头，再探一探母亲的鼻息，生怕下一秒，就会失去母亲。
墙角堆着半筐没洗的青菜，是昨天邻居大娘送来的，想着能给母亲补补身子，可母亲连水都难以下咽，那些青菜便一直放着，蔫得打不起精神。
“哥，娘……娘又轻唤你的名字了。”任世芳的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，她轻轻碰了碰任世平的胳膊，眼神里满是无助，“娘好像……好像撑不住了，你说，大哥他……他什么时候能回来？昨天我去村口望了三次，都没看到进城的班车有熟人下来。”
任世平缓缓抬起头，看向躺在床上的母亲，伸出手，轻轻握住母亲冰冷干枯的手，那双手，曾经牵着他长大，曾经为他洗衣做饭，曾经在他生病时，彻夜不眠地照顾他，如今，却只剩下一把骨头，冰冷而无力。
他的喉咙一阵发紧，眼眶瞬间又红了，泪水在眼眶里打转，却被他硬生生憋了回去——他不能哭，他是家里的顶梁柱，母亲还在等着他照顾，妹妹还在等着他依靠，他要是倒下了，这个家，就真的散了。
“再等等，大哥那边发了电报，说考察结束就立刻回来，不会耽误送娘最后一程。”任世平的声音沙哑得像砂纸摩擦，语气里满是疲惫和无奈，还有一丝自己都未察觉的底气不足。
他嘴上这么
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