往长安的几条官道中，最为便捷的便是穿子午山而过的子午道。这条古道开凿於秦汉之际，北起上郡洛交，南抵京兆长安，沿途多依山势凿壁而成，宽处不过丈余，窄处仅容一马通行，两侧绝壁夹峙，真个是一夫当关、万夫莫开之险。
子午山北边是弘化郡，东边是上郡，东南边是京兆郡，西边则是北地郡的几个县，共四个县，
分列山之西北、西、西南各处，便是襄乐、定安、罗川、三水。
秦琼所部此行，便是从罗川与定安之间穿过。
此前由北地郡入扶风郡时，他就已走过这条路，这两县的守军情形他早已清楚。此次兵马路过时，两县守军也曾远远望见，但知是秦琼所部，都没有敢出兵阻击，——毕竟只说近来，秦琼在扶风郡连战连捷，威名早已传遍了周边各郡，守军便是吃了豹子胆，也不敢来捋虎须。
便巡看过西麓地势，秦琼选了一道居高临下的山梁北角作为筑营之所。
此地视野开阔，西望可远眺泾水上游诸谷，东望可监控子午山隘口的动静，进可前扼险隘，退可据守待援。他把营地选在这里，正是看准了此处易守难攻的形胜。
筑营的号令传下，留下部分骑兵警戒，余下的将士便在山梁上忙开了。
砍伐树木削尖为栅，掘土挖石叠垒为壕，一道道营栅、壕沟依照地形渐次铺开，各营帐按照秦琼划定的方位依次扎下。秦琼一如既往，亲自巡查，却正巡查间，两拨斥候还营求见。
这两拨斥候，是他提前遣出，一队往襄乐，一队往三水，探查这两县敌情新况的。——这两县的守备情形，之前也有所知，但毕竟这次没有路经，是以秦琼又遣人去探。
领头两个队正满脸风霜，嘴唇干裂，衣袍沾满了尘土，显是一路未曾歇息。
往襄乐去的队正先叉手禀道：“启禀将军，襄乐县守军数目与我部前番路过北地郡时相差不大，约有千余人，但守备严密了许多。城外增多了斥候，邻郊要道皆有设置关卡。末将等才一靠近，城上守军便望见了，立刻鸣锣示警，将城门关了。末将绕城走了一圈，见城头守卒往来巡视不断，垛口后堆满了滚木礌石，显是已得了我军还师的消息，防备甚严。”
往三川去的队正接口说道：“三川情形与襄乐大致相同。城上守军
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