颐年堂，成尚书双膝一软，便跪了下去。
“晚辈叩见老夫人。”
颐年堂内一片寂静，唯有檀香袅袅，间或夹杂着佛珠轻碰的细微声响。
荣老夫人声音平和：“起来吧。”
“你我两家原也算不上深交，今日见你，不过是看在清玉大长公主当年赠你的那枚玉佩份上，倒不必行此大礼。”
说来，清玉大长公主当年对成家这位嫡长子，也曾有过几分期许。
奈何三岁看小，七岁看老……
人是越看越不成器。
久而久之，这份关注自然也就淡了。
成尚书不敢起身，只将头垂得更低：“晚辈……不敢。”
“晚辈今日，是来请罪的。”
“请罪？”荣老夫人语气平淡，仿佛不解，“你何罪之有？”
“晚辈一时糊涂，想岔了，竟起了截杀裴五姑娘的歹念。”成尚书声音发颤，将早已备好的说辞和盘托出，“虽未酿成大祸，但此心此念，罪该万死！”
“晚辈给父亲蒙羞了，给成家丢人了。”
“晚辈……愿受一切责罚，只求老夫人能给成家一条活路！”
话音落下，成尚书重重磕下头去。
荣老夫人嗤笑一声：“截杀桑枝？”
“那你该去永宁侯府负荆请罪，而不是来我这荣国公府。”
“口口声声说愿受一切责罚，实际上又是搬出清玉大长公主的玉佩，又是抬出你那位血溅金殿的父亲……”
“怎么，是想将这二位当作你的护身符，让老身不看僧面看佛面？”
“还有那句‘虽未酿成大祸’……”
“是你不想截杀吗？是你杀不了！”
这番话像一记耳光，狠狠扇在成尚书脸上。
“说到代价，”荣老夫人放缓了语速：“老身要的，是你再也伸不出来的爪子，和再也张不开的嘴。”
这话，是裴桑枝传信告知她与荣妄的。
看在故去的成老太爷面上，桑枝不会要成尚书的命。但她，也绝不愿看见成尚书日后还能衣食无忧、安稳度日。
家徒四壁，自然也就有心无力了。