凭什么以为能在荣老夫人面前耍弄心机？”
“我这点伎俩，在老夫人眼里，怕是跟孩童的把戏无异。”
“若非夫人提点，我怕是……又要犯下大错了。”
“以往，我总嫌你眼界窄，只盯着后宅一亩三分地。如今看来，是我眼界太高，高得……看不清脚下的路了。”
“难怪……难怪父亲在世时对我处处挑剔，多有不满。”
成尚书的声音越来越低，颓然又丧气，“原来我自己……真的就是烂泥扶不上墙，成事不足，败事有余。”
最后这句话，几乎是从他牙缝里挤出来的。
他竟连自己一向不怎么看得上的夫人都比不过了。
这个认知，犹如一把铁锤从天而降，将他残存的那点雄心壮志，砸得粉碎。
“夫人放心。”
“我绝不会……再心存侥幸了。”
成夫人在诧异之余，心头也忍不住松了一口气。
天作孽，犹可违。
自作孽，不可活。
她只盼着老爷能真的老实下来，诚心去负荆请罪，别再生出什么糊涂心思，连累得阖府上下连性命都保不住。
……
荣国公府。
守门的小厮见到成尚书时明显愣了一下。
成家虽已失势，在成老太爷过世后更是急转直下，但成尚书这张脸，京城里认得的人却也不少。
小厮不敢怠慢，连忙进去通传。
等了约莫一盏茶的功夫，才有个管事模样的人出来，态度客气却疏离：“成大人，老夫人今日身子不适，不便见客。您请回吧。”
这是意料之中的闭门羹。
成尚书深深一揖，双手将一枚玉佩奉上：“劳烦将此物呈给老夫人。”
“就说，我别无他求，只求见老夫人一面，当面请罪。”
这玉佩，是当年他周岁宴上，清玉大长公主所赠的贺礼。
父亲对清玉大长公主那份不足为外人道的心思，他其实一直心知肚明。
若非如今走投无路，他是绝不愿将此等旧物示人、当作敲门砖的。
管事看了看那枚玉佩，又瞥了一眼成尚书灰败却执拗的脸色，终究还是接了过去：“稍候。”
这一次，等待的时间格外漫长。
成尚书站在侧门外，能清晰感受到往来仆役偶尔投来的目光。
没有恭敬，亦无鄙夷。
更多的只是一种纯粹的好奇。
不知过了多久，管事终于去而复返。
“成大人，老夫人请您进去。”
一进
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