母亲又被永宁侯强迫，怀上身孕。
为了母亲，他偷偷自学医术，翻阅那些晦涩的医典。后来，母亲血崩而亡，他为了照看妹妹，不得不重返永宁侯府，咽下所有屈辱与不甘。
这么多年，他每一步都像是踩在锋利的刀尖上。
再后来……便是像狗一样被囚禁、被驯化、被剥夺一切的日子。
细细想来，经历了这许多非人的折磨与劫难，他还还活着。
这命……可真是硬得很。
裴惊鹤敛起翻涌的思绪，重新抬起手，指尖的动作带着一丝轻颤：“桑枝她……流落在外多年，可曾遭罪？”
若老天爷还觉得不够，还要降下磨难……
那便将所有本应落在桑枝身上的风雨，都加诸于他一身吧。
他是桑枝的兄长。
理应为她铺平前路，理应为她遮挡风霜。
乔大儒的唇轻轻抿了一下。
在善意的宽慰与凛冽的实情之间，她选择了后者。
“她的养父母待她并不好，”她声音平稳，却字字清晰，“几次三番，险些置她于死地。”
“但，她熬过来了。那是她自己的本事。”
“我曾在荣国公府的家宴上与她有过一面之缘。”
“那绝非寻常困于深闺的女子。”
“她坚韧、聪慧，行事不乏果决，甚至……杀伐之气。偏偏骨子里，仍存着良善与底线。”
“那是个……能成就一番事业的姑娘。”
“而今，偌大的永宁侯府，明面上只余她一位血脉。裴驸马认下了她这个外孙女，亲自为她撑腰。而她自己亦争气，年纪轻轻便凭本事进了女官署。”
“若无意外，永宁侯府的爵位……将来多半会落在她的肩上。”
“裴惊鹤，这一点，你要有心理准备。”
“永宁侯府如今的局面，是她一步一步、独自打下来的。”
“若你恢复身份，想做那个伸手摘果子的人……恐怕……”
乔大儒的话未说完，但其中的未尽之意，裴惊鹤已然明了。
“不！我从未想过要什么爵位。”裴惊鹤急切地比划着，态度坚定，“我只恨自己当初无用，护不住母亲，也让她流落在外吃了那么多苦。她如今能站稳脚跟，经历的艰辛与险恶绝不会少。”
“她的东西，就是她的。”
“请夫子放心。”
裴惊鹤抬起头，目光澄澈，直视着乔大儒的眼睛，这是这几日以来，他第一次敢于如此坦荡
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