也不知是那些曾受他启蒙的学生的爹娘们感念旧恩，自发前来帮忙，还是仍在此地、却早已零落凋敝的南氏族人搭了把手。
灵堂布置得虽极简朴，只有几副素白挽联、一个香案、几盏长明灯，但总归是有了个勉强像模像样的祭奠之所。
裴桑枝亲手点燃三柱线香，将香稳稳插入灵前的香炉之中，后退两步，对着那口棺木，郑重其事地拜了三拜。
“晚辈永宁侯府裴氏桑枝。”
“奉家祖裴余时之命，特来此地，迎南夫子……回京。”
“家祖此生……从未有一日，敢或忘与您的莫逆之交，挚友之情。”
青烟袅袅。
香火噼啪。
见裴桑枝祭奠完毕，一位头发花白、穿着洗得发白的旧长衫、面容愁苦的南氏族人，颤巍巍地走上前来，壮着胆子，小心翼翼地问道：“贵人……贵人刚才说，要迎南子奕的尸骨……回京？”
“这于理不合。”
“他是我南氏血脉，虽说我南家早已没落，不再是上京城里的高门大户，但也远没有让族人的尸骨流落在外，不葬入祖茔的道理。”
“还请贵人，莫要强人所难。”
“这……这于理不合啊。”
“他是我南氏一族的血脉，虽说我南家早已败落，不再是上京城里的高门大户，可族里也断没有让自家子弟的尸骨流落在外、不入祖茔安葬的道理……”
“还请贵人……体恤，莫要强人所难啊。”
裴桑枝温声道：“南族长，请稍安勿躁。”
“您所言，乃是人之常情，宗族大义，桑枝明白。”
“然，我并非要强行带走南夫子的遗骸，令他不得归葬祖茔。实则……是南夫子临终前，曾给家祖寄去一封绝笔信。”
“信中言道：‘南氏宗祠非吾愿，祖茔松柏非吾栖。魂魄所系，唯在上京。愿得京郊尺土，不择山之名否，不嫌地之僻否。孤冢朝露，寒碑夕照，心愿足矣。’”
“观老先生的年岁，应与南夫子是同辈之人。想来也应知晓，南夫子当年是因何离开京城，远走此地。也当知他……在此地一生郁郁，甚少展颜。”
“家祖是南夫子的挚交，是生死之交。”
“收到这封绝笔信后，老人家恨不得亲自前来，然年事已高，力有不逮。”
“桑枝这才主动请命，代祖父前来，完成故友遗愿。”
“南氏的祖茔里，可为
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