瞻前顾后、各怀私心的老臣们，难道不是一直在担心真相一旦大白，淮南的民意便会沸反盈天吗？
可难道只有淮南的民意才算民意，城北的民意便不值一提？
那些曾受裴惊鹤恩惠的贫苦百姓，他们的心意，难道就不配被称作心意了吗？
老臣们可以借民心与民意行事，到了她这里，自然也无不可。
裴桑枝心中坦然，并无半分不安。
她承认，好名声确是着意经营。
但与此同时，她所行的善事，也件件属实，不容抹杀。
她行的正，坐的直。
她用那一桩桩真真切切的善事，筑起了一座高台。待她落难之时，这高台便化为护身的铜墙铁壁，化为破敌的开山利刃，护她周全，为她开路。
这，本就是一场互惠互利。
侍卫的回禀像一颗石子投入深潭。
老臣们彼此交换了一道无声的眼风，再看向裴桑枝时，已悄然变了数变，先是惊疑，继而审视，最终沉淀为一丝难以言说的忌惮。
他们原以为已给足了裴桑枝重视，此刻才惊觉，终究还是小觑了她。
这一招以子之矛，攻子之盾，打得他们阵脚大乱，措手不及。
本是无解的“拖”字决，就这样被破了。
周域趁势进言，声音掷地有声：“陛下，方才有人担忧，惨祸真相一旦公开，会引发淮南动荡。然而如今，上京城北的百姓亦在为裴女官请命，声声入耳。”
“若说民意可畏，舆论可惧，那么当下两地民意并行，臣想请教，依照方才的逻辑，今日之局又当如何论断？”
“一面是淮南，一面是城北，这架天平，究竟该倾向何方？”
“难不成，还要让淮南与上京的百姓当堂对质，再派个钦差大臣，将两地的民意放在秤上称斤论两，好判个价高者得？”
“还是说，必须等到那虚无缥缈的胜负分晓之后，裴女官的请求与裴惊鹤的冤情，才值得被郑重考虑？”
“陛下！臣以为，若开此以舆论左右律法与真相之先河，实为治国之道的巨大倒退！”
“此例一开，后患无穷。”
“长此以往，我朝历代苦心完善的律法，尊严何在？威信何存？若人人皆以舆论为尺，而非以律法为绳，则法典终将形同虚设，社稷根基，亦将为之动摇啊，陛下！”
“陛下，臣常思‘千里之堤，溃于蚁穴’之理，今日之抉择
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