势之徒围着她极尽谄媚。”
“她算什么侯府老夫人？不过是个名不正言不顺之人。”
“难不成，当年永宁侯府的太夫人为清玉大长公主与裴驸马过继嗣子时，竟连这嗣子的生母也一并接来，给驸马爷当妾室了？”
“我记得，大乾没有将生母一并过继为妾的先例吧？”
“越是想，越是气；越是气，酒便灌得越凶。不过几杯下肚，一股火就直冲头顶。”
“当时我顾念着表叔父平日的教诲，强压着火气没在寿宴上发作大闹，没让永宁侯府那群衣冠禽兽当场难堪，只想着先退出去醒醒酒……谁知酒劲未散，反倒恶向胆边生，一咬牙、一闭眼，就从祠堂后窗翻了进去。”
“我本没有放火烧祠堂之心，原只想对着那些牌位痛骂一番，出口恶气。谁料醉酒后脚下不稳，一个趔趄竟撞翻烛台，引燃了帷幔。我仓皇逃出，正欲将此事伪装成意外，却一眼看见裴五姑娘昏倒在院中，浑身高热滚烫，不省人事。”
“厌恶永宁侯夫妇是一码事，但我自幼受老夫人与表叔父您的教导，万不敢牵连无辜，罔顾人命。”
“上京城谁人不知，永宁侯府那出“真假千金”的闹剧，接回了一位瘦小伶仃、不甚起眼的嫡小姐。”
“裴五姑娘流落在外，与惊鹤之死绝无关联，也并未蒙侯府恩泽，既无辜又可怜。我荣妄再如何，也做不出为保守秘密、掩饰己过，而害她性命之事。”
“几经权衡，我最终救下了裴五姑娘。”
“并与她约定，她为我保守秘密，我则助她引来阖府宾客，以破她的困局。”
“表叔父，永宁侯府祠堂起火一事的来龙去脉，便是如此。”
“就连后来，裴五姑娘不惜重金，寻访技艺最精湛的匠人精心重雕焚毁的牌位，拜访德高望重的高僧为之逐一开光祈福，也是在感激我救她出泥潭的恩情，替我赎罪。”
“请表叔父明鉴。”
元和帝没好气地白了荣妄一眼。
这小子张扬不羁，岂是那种敢做不敢当的性子？
偏生他这番说辞，讲得是滴水不漏、环环相扣，寻不出半点破绽。