“那庄氏为何就笃定会是他？”
话刚出口，裴桑枝心头蓦地一动，灵光一闪，蹙眉低语：“难道不止他一个？”
“对吗？”
胡嬷嬷点头应道：“夫人得知永宁侯府要过继嗣子的消息后，便将裴氏旁支弱冠上下的子弟都仔细摸排了一遍。还亲手绘了张表，详细列明各人的相貌、才学、能力、家口情况，逐一分析优劣，从中挑出几位胜算较大的。”
“之后便不着痕迹地接近结交，处处留下人美心善的印象。夫人说，这样方能进退有据，可攻可守。”
“后来，侯爷逐渐得了太夫人青睐，崭露头角。夫人见状便寻了个由头，慢慢疏远了其他几位，独对侯爷摆出温柔体贴、善解人意的姿态。”
“可，那时驸马爷极力反对，坚称绝不会过继嗣子。夫人唯恐事情有变、终生沦为寻常妇人，到头来竹篮打水一场空。正犹豫该如何婉拒侯爷表露心意、再观望一段时日，太夫人却突然做主，为侯爷与元夫人萧氏定下婚约。”
“夫人虽松了口气，但见太夫人对侯爷依然疼爱袒护如初，又担心自己一念之差，错失这鲤鱼跃龙门的大好机会。所以……”
“所以……”想到裴桑枝的身世，胡嬷嬷顿时变得支支吾吾起来，一时不知该如何交代庄氏对元夫人萧氏的种种算计，更想不出该如何将自己撇得更干净些。
裴桑枝神色平静：“无妨，直说便是。”
“庄氏是何等品性、何等为人——我也不是头一日领教了。”
胡嬷嬷眉心微微一颤。
五姑娘一口一个“庄氏”，连声“母亲”都不愿唤。
看来，她对自己的身世……恐怕早已心有所疑，只差一个确凿的证据了。
人啊，怎么能聪明到这个地步。
想到这儿，胡嬷嬷深吸一口气，豁出去般说道：“所以，夫人一面在侯爷跟前扮作温柔体贴、深明大义的模样，说她理解侯爷的艰难与身不由己，愿意推迟婚嫁、待字闺中，等他权势在握、能自主之时再续前缘，哪怕为妾遭人鄙夷，她也心甘情愿。”
“侯爷大为感动，当场承诺，若有机会，必以贵妾之礼迎她入府，日后更会扶作平妻。”
“另一面，夫人却又重施故技，借机结识元夫人萧氏，将她骗至荒山野岭，并提前安排贼人玷污其清白……只为令侯爷与萧氏永远心
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