纳寒气，驱散盛夏闷热，却让跪在地上的少年如坠冰窟，四肢百骸都冷得发颤。
紫檀木大书案后，孔鹤臣身着深紫色居家常服，面容沉痛，眼神里却是一种勘破世情后的疲惫与一种深藏的、不容置疑的掌控。
“我当时......就跪在那冰凉刺骨的金砖地上！”
黑牙的声音带着压抑不住的颤抖，仿佛那寒意至今仍烙印在骨髓里。
“我扯着他的衣袍下摆，像快要淹死的人抓住最后一根浮木，求他告诉我，除了死路，我还能往哪里走？孔大人......他先是连连叹息，俯身想要搀我起来，见我执意不起，才复又站直了身子，那般看着我。”
黑牙努力模仿着孔鹤臣当时那种沉重而充满蛊惑力的语调，每一个字都像是从记忆深处艰难捞出。
“他说，‘孩子，朝廷法度已黯，科考正途已绝。然，上天有好生之德，亦不绝人之路。你若真有此心志，能吃尽世间至苦，忍常人所不能忍，何不转而求诸己身？习得上乘武学，锤炼金刚不坏之身，掌握足以斩断一切枷锁的绝对力量！’”“‘待到那时，老夫虽是一介文人，手无缚鸡之力，但在朝在野，总还有些耳目人脉，可为你暗中筹谋，探查仇踪，厘清脉络。你我二人，一在明处运筹，一在暗处发力，里应外合，相辅相成，何愁大仇不得报？何愁沉冤不得雪？’”
“他口中的‘明’，自然是指他自己稳坐钓鱼台了？”
苏凌冷不丁地打断，眼神锐利如电，似要劈开这层层包裹得漂亮话，直刺内核的算计。
黑牙被这尖锐的问题刺得一怔，脸上狰狞的疤痕在烛光下微微抽搐，迟疑了片刻，才低声道：“......是。恩公说，他可为耳目，可为庇护，可提供仇家线索，但前提是......我必须先拥有足以令对手胆寒的实力。他还说，此道艰难险阻，远超常人想象，非有磐石之志、铁打之心不能有所成就，若心生怯懦，半途而废，不仅前功尽弃，更会招致杀身之祸，不如......不如早早熄了这复仇的念头，隐姓埋名，苟全性命于乱世。”
“你当时如何回他？”苏凌身体微微前倾，烛光在他深邃的眸子里投下跳动的光点，兴趣盎然。
“我说我不怕！”
黑牙的脊背猛地绷直了一瞬，眼中
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