达乌德先开了口，声音不冷不热：“库姆什，怎么这般快就回来了？你不是奉命去扎格罗斯山收拢残兵的么？这才几日工夫？”
库姆什在马背上拱了拱手，面上带着恰到好处的疲惫之色：“山火虽熄，可余烬遍地、烟障漫天，我带着三千人搜了三日三夜，拢共也只找回这三千残兵。
昨日下午斥候来报，杨炯的前锋已越过山脚，距离咱们不足五十里了，山里实在待不得，只好急急回城。”
达乌德“哦”了一声，面上却无甚波澜：“三千残兵？我怎的没瞧见？你身后这队人马可都是普什图人呀！”
库姆什神色不变，从容答道：“残兵惊魂未定，我担心他们聚在一处容易哗变，便分成三队，前后相隔数里，我在前领着精锐探路，其余人在后头缓行。”
达乌德嘿嘿一笑，伸手摸了摸下颌的短髭，慢悠悠地道：“好！不愧是库姆什，果然思虑周全。换了旁人，怕是要把三千人一股脑儿拉到城下，挤作一团，反倒叫城上兄弟为难。”
他说到“为难”二字时，刻意咬重了几分，目光微微一闪，意味深长地盯着库姆什。
库姆什心中凛然，面上却只浮起一丝苦笑：“达乌德！我如今身后便是杨炯的大军，前头若再叫自家兄弟关在城外，那可真真是走投无路了。还望你看在同僚一场的份上，赶紧开了城门，让我等进去歇歇脚、换副甲，也好替苏丹守城。”
达乌德沉吟片刻，忽然拍了拍手掌，笑道：“好说好说！城门嘛，自然是要开的。不过嘛……”
他话锋一转，抬手指了指城门侧方一处悬在半空的大吊篮，“如今都城戒严，没有苏丹亲笔手令，任谁也不能带兵入城。库姆什，你我先去见苏丹，你请了命，我自然放你的兵入城。你看如何？”
说罢，他挥了挥手，城垛后头传来一阵绞盘转动的吱嘎声，那吊篮缓缓下降，篮底悬在离地丈许处停下。
库姆什盯着那吊篮，面色微微一沉。
他何尝不知达乌德的用意？这老狐狸分明是在试探他，若是他不敢独自入城，那便坐实了心中有鬼；若是他敢上去，进了城便是瓮中之鳖，生死操于人手。
可他若真领兵强攻，达乌德只需一声令下，城上数千弓弩手便能将这三千兵射成刺猬。
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