胡娇娇小声道：“小郎君有所不知，这洞庭湖水文特殊，越是靠近梅山一带，雾气越大。
尤其是玉女洞附近，常年云雾缭绕，十步之外不辨人形。若非熟识水路，便是老船公也要迷失方向。”
杨炯心中一动，暗想：难怪官府屡次围剿不成，这天然屏障，确是易守难攻。
他从怀中摸出几粒蜡丸。
那蜡丸鸽蛋大小，外壳封得严实，内中却是特制的染料，入水沉底，缓慢融化，乃江南制造总局特制之物，专为水上追踪之用。
杨炯将蜡丸悄悄扔出窗外，落入水中。
但听极轻微的“噗通”声，蜡丸缓慢沉底，不见丝毫异样。
做完这些，杨炯关好窗，转身看向胡娇娇。
“想活命吗？”
“想！想！”胡娇娇点头如鸡啄米。
“好。”杨炯在桌前坐下，淡淡道，“我问什么，你答什么。若有半句虚言，或是敢耍花样……”
他瞥了一眼地上的焦洞。
胡娇娇浑身一颤：“小人知无不言！言无不尽！”
“第一问。”杨炯面色冷凝，“你们三蛮之间，关系如何？”
胡娇娇略一迟疑，杨炯眼神一冷，手已按在化尸水瓶上。
“我说！我说！”胡娇娇连忙道，“梅山蛮和我们溪峒蛮，历来关系不错。扶汉阳老爷子当年救过我们大当家的命，所以两家一向同气连枝。至于仡伶蛮……”
他顿了顿，压低声音：“仡伶蛮的大当家蒙蚩，是个不安分的。这些年朝廷在西南推行改土归流，蒙蚩便动了心思，整日说什么‘大势所趋’、‘识时务者为俊杰’，想要归顺朝廷。扶溪娘最恨这个，昨日已派人将他囚禁在水牢里了。”
杨炯心中了然：难怪今日采买迟了时辰，原是为了此事。
“还有呢？”
“还有……”胡娇娇咽了口唾沫，“今日扶老爷子七十大寿，仡伶蛮剩下的七个主事都会来贺寿。扶溪娘和我们大当家商议好了，要在寿宴上摔杯为号，将这七人一举擒下，瓜分了仡伶蛮的地盘和船只。”
杨炯点点头，这与他之前的猜测大致吻合。
“第二问。”他又道，“你们的老巢在何处？为何如此隐蔽，连官府都寻不着？”
胡娇娇面色为难，支支吾吾，欲言又止。
杨炯冷笑一声，从怀中又摸出粒红色药丸，在指尖捻了捻：“看来，不让你吃点苦头，你是不
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