却说杨炯出了那秦淮河畔的小院，迎面便是秦淮晚风，带着水汽与远处画舫的脂粉香。
他立在青石阶上，目光沉沉望向渐暗的天色，那蟹壳青已转为鸦青，几点疏星初现。
“丑奴儿。”杨炯低声唤道。
那立在月洞门边的女子忙趋步上前，垂首听命。
“即刻去办三件事。”杨炯负手而立，衣袂在晚风中微微飘动，“第一，查清金陵城中最大的十家钱庄近一月的出入账目，特别是铜钱流向；第二，命咱们在江宁府衙的人，将常平仓的存粮数目、近日放粮记录抄录一份；第三……”
他顿了顿，眼中寒光一闪，“让摘星处盯紧那几个与王家旧部往来密切的盐商，看看他们这几日见了什么人，说了什么话。”
丑奴儿心中一凛，知此事非同小可，忙躬身道：“我这就去办。”
那青色的裙裾在夜色中一闪，便消失在巷口。
杨炯却不急于回府，信步而行，沿着秦淮河岸缓缓踱去。
此时华灯初上，河对岸的画舫已点起琉璃灯，映得水面一片流光溢彩。笙箫管弦之声隔水传来，夹杂着女子的娇笑，端的是一派太平景象。
转过两条街巷，便到了金陵城中最热闹的市集。
虽已入夜，此处却仍人声鼎沸。
杨炯负手漫步其间，一双眸子却如鹰隼般扫视着街市百态。
但见那米铺前，已排起长队。
一个粗布衣裳的妇人攥着钱袋，正与伙计争执：“昨日还是三十文一斗，今日怎就涨到五十文了？这还让不让人活？”
伙计一脸无奈：“大嫂，不是我们要涨，实在是收米的价钱也涨了。您去别家问问，都是一个价。”
旁边肉铺前更是喧哗。
一个老汉颤巍巍递过二十文钱：“割半斤五花肉。”
那屠户瞥了一眼，摇头道：“老丈，如今肉价八十文一斤，您这钱只够买二两。”
“什么？！”老汉险些站不稳，“上月不才四十文？”
“此一时彼一时喽。”屠户叹口气，手中剔骨刀在案板上铛铛敲了两下，“要不您买些猪下水？那个便宜些。”
杨炯静静听着，脚下不停，又行至一处杂货铺前。
铺子门口挂着“苏杭绸缎”的幌子，里头却冷冷清清。
掌柜的是个胖胖的中年人，正倚在柜台后打瞌睡，听见脚步声，懒懒抬眼：“客官要什么？”
“随便看看。
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