高统治机构的成员们沉默着，内务总管伊尔图·西莫特里恩坐在长桌的一端，他的手指交叉着放在桌上，那双深邃如同老鹰般的眼睛平静地注视着教宗的愤怒，帝国总理提瑞恩坐在他对面，原本一直打理得很好的他，此时也是面容苍老，皱纹如刀刻般深邃，那双曾经在无数的政治博弈中洞察人心的眼睛满是疲惫。
火星铸造将军拉斯基的义眼在眼眶中缓缓转动，那红色的光芒在猩红的天光中几乎无法分辨，导航员大使约拉·拉马，星炬厅总管利奥普·法兰克，星语厅总管凯拉普林，行商浪人代表卡尼亚·丹达，刺客庭大导师法迪克斯睛，法务部大元帅阿维利沙·德拉克马，帝国高阶海军上将梅雷达·佩瑞斯等人都在场，但审判庭的代表席位上，空无一人。
不过所有人都知道，那张空椅子的主人，审判庭代表尔斯——已经提前向提瑞恩说出了她的计划。
那计划非常简单，也冷酷到了极点。
“当前局面下，我们必须优先巩固泰拉上的重要区域：皇宫圣所、外宫、还在控制范围之下的星炬堡垒，以及其他内政部的首要机构。”
提瑞恩的声音平静，如同在陈述一个无关紧要的草案。
“方式就是收缩力量，不再将宝贵的兵力投入到无休止的镇压活动中，集中兵力守护核心区，并将资源集中起来，放置在安全的地方，停止毫无意义的救济行动。”
教宗的咆哮声更响了。
“这是要放弃那些在饥饿中挣扎的虔诚的信徒！”
提瑞恩没有退缩。
“教宗大人，我们现在的兵力看着很多，但实际上，真撒到巢都里，一点都不多，士兵们会在镇压的过程中怀疑、质疑、甚至叛变，收缩兵力一个很重要的原因就是稳住军心，现在的泰拉太脆弱了，连山阵号都不在。”
其实提瑞恩很清楚，这个老神棍没有那么关心信徒，他关心的是教会那些产业，以及无法转移的诸多圣物和设施。
法务部大元帅德拉克马抬起头，那双眼睛中带着一丝恳求。
“冒昧的问一下内务部那边，泰拉的粮食储备，究竟是个什么情况？”
西莫特里恩轻咳一声，那声音很轻，却让整个会议厅安静了下来。
他的手指分开，拿起面前的水杯喝了一口，没有人看到他的表情，当他放下杯子时，
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