开始商议蒸汽机上船的细节。
武植指着地上的草图发问。
“孟康兄弟，你觉得这机器该装在船的哪个位置？”
孟康毫不犹豫地在船舱中间画了一个方框。
“底舱正中！”
“这东西太重，若是偏向一侧，船必会倾覆。”
“必须放在龙骨最正中的位置，压住底盘，船身反而更加平稳。”
武植点了点头，继续抛出问题。
“木船最怕火，这机器下面要时刻烧着煤火，如何防止走水？”
孟康手上木炭不停。
在方框下面重重画了几道横线。
“极其好办！”
“在底舱先铺三尺厚的黄沙，沙上再垫两层厚重的青砖。”
“机器周围的船板，全部用生铁皮包裹钉死。”
“不仅能防火，还能防止机器转动时震裂木板。”
“再往船顶开个洞，用铁皮卷一根长烟囱伸出甲板，把煤烟全部排出去！”
武植指了指旁边的飞轮。
“那动力怎么传给水？怎么让船动起来？”
孟康在草图的船身两侧，各画了一个圆圈。
“水车！”
“在船身两侧各装一个巨大的木轮，轮子上钉满拨水的木板。”
“把蒸汽机中间的那根传动轴，直接加长，贯穿船舱两侧。”
“一头连着机器，另外两头直接连着外面的大水轮。”
“机器只要一转，两边的水轮就会跟着疯狂转动，不停地往后拨水。”
“这船就能极速往前冲！”
武植当即补充。
“两侧装轮叫明轮船，容易被敌军火炮或者拍竿砸毁。”
“还要在水轮外面罩上一层厚木板和铁皮做防护罩。”
孟康立刻赞同。
“哥哥思虑周全。”
“我再把船身加宽，做成平底或浅底，增加浮力，专门用来承载这台机器。”
武植继续指着蒸汽机的活塞发问。
“孟康兄弟，你看这铁杆是上下直来直去的。”
“而外面的水轮是圆转的。”
“你怎么把这上下的力气，变成转圈的力气？”
孟康盯着那根连接活塞和飞轮的连杆。
脑海中飞速推演。
片刻后，他大喊一声。
“我明白了！”
“在水轮的轴心偏外侧固定一根铁拐。”
“用一根长长的连杆把机器的铁杆和水轮的铁拐连在一起。”
“铁杆一上一下，连杆就
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