？”
“马大叔，不是犟。是怕。怕收了您的钱，以后就不敢理直气壮地帮您说话了。”
他沉默了很久。然后拄着拐杖，慢慢走进屋里，拿了一个塑料袋出来，把桌上的钱装进去。
“行。钱我收回去。但您得答应我一件事。”
“什么事？”
“以后村里修路、修渠、修学校，缺钱了，您跟我说。我出钱。不是还您的人情，是给村里积德。”
“马大叔，您放心。缺钱了，我一定跟您说。”
他拄着拐杖送我出院门。老黄狗跟在后面，摇着尾巴。我骑上摩托车，回头看了他一眼。他站在门口，像一棵被风吹弯了的树。
回到镇上，王德厚问我：“钱退了？”
“退了。”
“他收了？”
“收了。”
“你怎么说的？”
“我说收了您的钱，以后就不敢理直气壮地帮您说话了。”
王德厚愣了一下，然后笑了。“你这个人，歪理一套一套的。”
“王主任，不是歪理。是实话。收了钱，嘴就短了。嘴短了，腰就弯了。腰弯了，就站不直了。站不直了，还怎么帮老百姓说话？”
他摇了摇头，没再说什么。
晚上，我回到宿舍，翻开赵国栋送给我的笔记本，在空白页上写下了几行字：“马德胜的五千块，退回去了。他说我犟，我说我怕。怕收了钱，就不敢理直气壮地帮老百姓说话了。钱退了，心安了。心安了，觉就睡得着了。”
合上笔记本，我点了一根烟。窗外月光如水，照在清江河上，波光粼粼。退回去的不仅是钱，还有一份沉甸甸的人情。人情比钱重。退了人情，我才能挺直腰杆，继续走该走的路。
（第一百八十二章完）
下一章预告：第183章又送来两条烟