从头顶洒下来,在那些树冠上形成一片片明暗交错的光斑,像是有人把碎金子随手撒了一层。
“地图上标注的路线是从这座岭的南坡绕过去,贴着山脚走。“杨戬从怀中取出兽皮地图展开,对着前方的地形比照了一下。地图上用极细的线条勾勒出了山体的轮廓,在第三节点与第四节点之间画了一条曲折的虚线,虚线经过两座山岭和一大片标着波浪纹的区域——那片波浪纹就是林清雪之前提到的沼泽。
白小楼凑过来看了一眼,咂了咂嘴。“老大,那个沼泽……从地图上看可不小。“
“直线距离大约三十里。“林清雪的声音从旁边传来,“但穿越沼泽实际要走的路程至少翻一倍,因为要绕开深水区和流沙区。“
杨戬将地图收好,目光从纸面移向前方真实的山影。早晨的阳光斜斜地打在山岭东侧的坡面上,把那些松树的树冠染成了暖暖的金绿色。他深吸一口气,空气中的气味比起谷地内部又有了微妙的变化——松脂的清冽气息占据了主导,中间夹杂着些许泥土和腐烂落叶的味道,但是那种潮湿霉味已经淡了很多。
“走吧。“他说。
从第三节点到第四节点的第一段路是贴着南坡山脚走的。山脚下有一条隐约可辨的小径,路面被落叶覆盖了厚厚的一层,踩上去发出沙沙的响声。小径两侧生长着密集的蕨类植物,那些蕨叶比寻常见到的要大上一圈,叶背面的孢子囊排列得密密匝匝,呈现出一种暗褐色的光泽。杨戬注意到那些蕨叶的边缘有些卷曲发黄——不是正常老化的卷曲,而是被某种阴性力量长期侵蚀后导致的变形,叶脉走向从原本的平行状变成了杂乱的团状。
白小楼也注意到了,他蹲下来拨开一丛蕨叶看了看,皱着眉头说:“老大,这些草长得好奇怪。“
“地脉阴气长期渗透的结果。“杨戬没有停步,“这一带的地下通道被阴气堵塞之后,地表植物吸收了携带阴气的地下水,生长形态就会发生异变。不过这些蕨类还能活着已经是命硬了,换作更娇嫩的草本植物根本撑不了几年。“
白小楼站起身跟上来,边走边回头张望那些扭曲的蕨叶。他的表情有些复杂,像是在回想什么东西,过了一会儿才开口说:
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