不多时，单娘子领着个八九岁的小女孩进了屋子。
丰穗抬头一看，微微一怔。
单娘子平素收拾得利落，眼下却满面风尘，眼下一片青黑，像是赶了远路，又几日没合眼。
她身后那个小女孩，瘦得颧骨都凸了出来，晒得黑黑的，穿一身土布旧衣，怯生生地缩在单娘子身后，一双眼睛慌乱地扫过室内，最终定在地上青石地缝上，大气也不敢出。
单娘子见高氏，先福了福身，声音哑得几乎听不清：“给大娘子请安。”
高氏瞧着她这模样，微微叹了一声，“家里的事，可料理妥善了？”
单娘子眼眶一红，又强行按下去，喉咙滚了滚，“那日来的是旧邻，一时也说不清状况，归家后，家兄……家兄没了，料理后事，又耽搁不少时日，也不敢误了大娘子的事，办完就赶回来了。”
“好好的人，怎得说没就没？”高氏蹙眉，颇有几分唏嘘。
青橘搬了凳，叫两人坐。
单娘子垂眸，声音哽咽，“旧疾加寒症，拖了些日子，没撑住。”
高氏见她这般模样，叹息一声，“死者已矣，你也要节哀，这丫头是？”
单娘子肩头微微发颤，快速抹了把脸，勉强敛去眼底的哀恸，将身旁的丫头往胸前拽了拽。
“这孩子是我侄女，家里实在无人看顾，只得先带在身边几日，等寻着人家再安置，还请大娘子容几日，快给大娘子磕头。”
那小女孩听姑母说到自己，越发把身子缩成一团，手指死死攥着单娘子的衣角不放。
高氏打量了那孩子两眼，叹了口气，“怪可怜见的，你且先安顿下，孩子的事不忙，府上又不缺她一口饭吃。赶了这么远的路，先下去歇着，明儿再来回话。”
单娘子千恩万谢地应了，牵着孩子退了出去。
丰穗望着那一高一矮两道背影消失门外，心里百味杂陈。
单娘子不辞而别，竟是家里出了这样大的变故……
“这大年下的，家里又遭了这祸事，实在也不容易，青橘你去灶上吩咐一声，给送些饭菜过去。”
高氏叹了口气，又朝着丹杏开口，“你开匣子取两贯钱，一匹素布，送到她屋子里去。”
两人刚出去，胡管事掀了帘，捧着搁册子来了。
“罢了，今天就到这，你先下去吧。”
高氏
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