。孙大总统在桂林召开北伐重要会议，电请陈明炯赴会参与，他竟复电推忙，虚与委蛇，拒不到会。
孙大总统在桂林部署就绪，即下达北伐动员令，以李烈钧攻江西，许崇智出湖南。
他陈明炯自返粤后，却加紧了对北伐的破坏。一方面，断绝北伐军的饷械接济，另一方面又与湖南督军赵恒惕暗中结成联盟，由赵阻止北伐军取道湖南。
陈氏这一手，甚是毒辣，既可阻止北伐军前进，又可绝其归路。不久，留守广州的粤军参谋长兼第一师师长邓仲元被陈明炯的亲信杀害。
孙逸仙在桂林闻报，深为哀痛，更感后方接济乏人，乃决定改道北伐，先行回师广东。
陈明炯闻知孙逸仙率军返粤，大为恐慌，原拟部署军队进行阻击，但由于叶举率领的粤军大部尚驻扎在邕城、桂平一带，一时无法集中，便决定改用以退为进的对策。
当孙大总统率军到达梧州，肇庆之时，曾两次电召陈明炯前来会晤，想促他表明态度，以实际行动支持北伐。但陈不但不来，反以辞去本兼各职要挟。
孙大总统震怒，遂于四月二十一日下令免去陈明炯广东省长、粤军总司令及内政部长三职。