贡院后堂。
几名同考官各据一案，桌边已经堆满了厚厚的卷子。
窗外天色渐暗，屋里却早早点起了灯。
其中一名年近五旬的同考官揉了揉发酸的手腕，将刚刚看完的一份卷子放到左边。
旁边已经放了十余份，都是他今日挑出来，准备荐给正副主考的卷子。
能够走到会试这一步，本就是各省举人中的佼佼者，真正一窍不通的人很少。
大多数文章四平八稳，破题没有大错，章法也算完整。
真正难的，是从这些“都能看”甚至“都不错”的文章里，挑出真正值得往上送的。
他端起已经凉透的茶喝了一口，又拿起下一份朱卷。
第一场经义卷，开篇便是：“政刑为治之具，德礼为治之本，具不可废，而本不可失。”
同考官目光停了一下，继续往下看。
文章没有刻意追求险奇。
谈政刑，也没有一味贬斥刑罚。
谈德礼，也没有将教化捧得高不可及。
只是从“民免而无耻”与“有耻且格”两处层层展开，将政刑与德礼各自的作用分得极清。
看到中段，同考官原本有些疲惫的神色渐渐认真起来。
并不新奇，胜在稳重。
最重要的是，分寸很好。
这种题最容易写成尊德礼而薄政刑。
可这份卷子没有，它承认刑政不可废，却又指出若只靠刑罚约束百姓，不过使人畏罪而不敢为恶，并不能使其真正知耻。
同考官拿起笔，在旁边轻轻点了一下，又看向第二篇。
“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
文章开头也算寻常。
谈举贤，谈任能。
可到了中段，却忽然落到了一句：
“上有所举，下有所趋。”
同考官动作慢了一些。
再往后：“朝廷进一人，未必只进一人；退一人，亦未必只退一人。举一人而百官知所趋，黜一人而百官知所戒。”
同考官原本有些随意的神情渐渐收了起来。
这就不只是谈“识贤”了，而是在谈朝廷用人的导向。
什么样的人得到升迁，下面的人便会学什么。
若任事者得进，官场自然争相任事。
若逢迎者居上，久而久之，连原本愿意做事的人，也会开始学着少做少错。
同考官看了许久，最终又在旁边点了一笔。
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