顾长安坐了一会儿，心中却出奇地平静。
该看的文章早已看过，该练的题也早已练过。
到了此时，再把过去几个月的东西翻来覆去想上一遍，也不会让文章凭空再好上几分，反倒不如养足精神。
想到这里，顾长安熄了炭火，靠回墙边，又闭目歇了一会儿。
时间慢慢过去，太阳落下以后，贡院里的寒意渐渐重了起来。
顾长安简单吃了些东西，早早便将两块木板重新拼成床榻。
没过多久，他便睡了过去。
不知道睡了多久，远处忽然传来一阵锣声。
顾长安睁开眼睛，外面仍旧一片漆黑。
子正到了。
今日已经是二月初九。
很快，号巷尽头便亮起几盏灯笼，一队吏员捧着封好的题纸，沿着号舍依次发放。
原本安静的贡院也渐渐有了动静。
纸张展开的细碎声响从前后号舍传来，紧接着便是木板挪动、灯烛点亮，还有墨锭落入砚台的声音。
一间，两间。
越来越多的号舍亮起灯火。
不多时，吏员停在了天字十七号前。
核对过号牌以后，从手中抽出一张题纸。
“顾相公。”
顾长安从木板上坐起，伸手接过。
“有劳。”
吏员已经继续向下一间号舍走去。
顾长安低头看了看手中的题纸，却没有急着打开。
他将题纸装进早已准备好的布囊，仔细系好，挂到墙边，这才重新躺回木板上。
翻了个身，继续睡觉。
号巷里的灯火越来越多。
有人已经开始磨墨，有人展开题纸以后许久没有动静。
偶尔还能听见木板被反复挪动的声音。
顾长安闭着眼睛，很快又睡了过去。
……
再次睁开眼时，天已经蒙蒙亮了。
顾长安躺在木板上缓了一会儿，这才坐起身。
肩背依旧有些酸胀，精神却已经彻底恢复。
他先举手叫来号军，出去如厕一趟。
回来以后也没有急着看题。
生炉，烧水，热饼。
等两块蒸饼重新变得松软，他就着热水慢慢吃完，又含了一小片忠叔送来的辽东参片。
直到吃饱喝足，顾长安才擦了擦手，将泥炉挪到一旁。
然后从布囊里取出那张已经送来几个时辰的题纸，铺在面前。
他往砚中添了少许水，取出墨锭不急不
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