离除夕便只剩下几日。
永宁巷中的练习也从三日一道策题，暂时改成了各自查漏补缺。
顾长安将自己近一个月写过的文章重新读了一遍，把其中被周崇礼与沈文修指出的问题逐一整理出来。
最初几篇文章仍能看出明显的急切，到了后面，行文已经收敛许多。
办法依旧务实，却不再恨不得将每一处细节都写得清清楚楚。
时樾删去了过多的斥责，文章却没有失去原来的锋芒。
陈绍安对朝政题目越来越熟悉，方明远的文章少了几分只凭见闻下判断的随意，吴夔也终于学会在提前交卷以前，再把自己的文章从头到尾检查一遍。
至于周崇礼和沈文修，两人的文章原本便十分扎实，这一个月更多是在尝试不同题目，免得会试时遇到陌生方向乱了章法。
除夕前一日，众人按照约定，各自写完了年前最后一道策题。
欧阳寅之将文章收起来时，吴夔长长松了口气。
“终于能歇一天了。”
周崇礼说道：“只是歇到明日。”
吴夔脸上的笑容顿时淡了几分。
“都已经过年了，就不能多歇几日？”
“会试不会因为你想过年，便往后再推半个月。”
“那至少等初三以后。”
沈文修抬头看向他：“初二。”
吴夔还想讨价还价，时樾已经抱着自己的文章起身离开。
“你们慢慢商量，初二辰时，我会来前厅。”
吴夔看着他的背影，最后只能认命地叹了口气。
除夕这日，永宁巷难得没有传出读书声。
一早，下人便开始在院中扫尘换水，门口贴上新写的春联，前厅的窗纸也换了一遍。
几名书童在后院挂灯笼，沈云舟则让人从外面送来几坛好酒，说是给众人提前贺岁。
几人都远离家乡，今年无法回江西过年，顾长安便让厨房提前准备了一桌年饭。
未到午时，各家送来的年货也陆续到了。
方家送来了几只装满南昌特产的箱笼，周崇礼与沈文修也都收到了家书。
吴夔拆开包裹，发现家里给他装了两条腌鱼，当即嫌弃京城厨房未必知道如何料理，最后还是亲自抱去了后厨。
陈绍安收到了一只用旧布包裹的包袱。
他将包袱带回房中，许久没有出来。
等到年饭快要摆好时，顾长
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