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“长子乔治，次子丹尼，长女佩奇，次女依薇……我丈夫的弟弟卡迪，弟媳苏西……堂兄佩德罗，他儿子温蒂……还有几位远亲，这是理查德，这是弗雷迪，这是……哦，还有一位，叫他尼古拉斯就行。”
夏洛特打量着每一个人。
长子三十出头，此刻站在窗边，手中端着杯茶，望着窗外雪景，却一口未喝。
次子靠在壁炉旁，手指无意识地敲击着炉台。
长女坐在沙发上，翻着一本杂志，头也不抬。
次女紧紧挨着长女，低着头，看不清脸上的表情。
侯爵的弟弟坐姿端正，面色威严，占据了主位。
弟媳仪容华丽，目光只在他们三人身上扫过一眼，便失去了兴趣。
侯爵的堂兄面容老成，躺在窗边的摇椅上，旁边放着一根手杖。
堂侄站在父亲身后，略显局促。
侯爵的表侄三十岁上下，衣着讲究，此刻正饶有兴趣地看着迈克罗夫塔。
侯爵的外甥更年轻些，站在角落，手中把玩着一枚硬币，一副漫不经心的模样。
还有一位远房亲戚，那位名为尼古拉斯的男人双手捧着一本书，书页却许久未动。
侯爵夫人介绍完这些人后，便返回原处，重新端起茶杯，仿佛什么都不知道。
华生端起茶杯，轻抿一口红茶。
次女的手指紧紧抓住衣角，即便看不清面容，也能察觉到她心中的紧张。
次子敲击炉台的频率越来越快。
侯爵的外甥看似漫不经心地把玩着硬币，实则手中硬币时常掉落，显然心思根本不在那上面。
“他们也在担心事情发生。”华生暗自思忖：“是紧张？还是害怕？”
虽然不清楚他们的计划是什么，但既然连他们自己人都心怀忐忑，那这计划想来并非天衣无缝。
调查起来，应该不会太麻烦。
眼下最大的问题是对方人数太多。
如果真起了冲突，他们难以应付。
就在华生和夏洛特还在观察那十二人时，常年在政府机关工作，社交经验远胜于他们的迈克罗夫塔，已经找到了合适的攀谈对象。
她试着与侯爵的表侄搭话。
“您觉得住在这里怎么样？”
表侄耸耸肩：“还好。乡下嘛，就这样。只是无聊得快发疯了，能见到您这样的女士，倒让我孤寂的内心稍稍舒缓
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