媳走来，嘴上连连客套：“你们怎么来了，你们在城里住着多好，乡下简陋泥泞，住着必定委屈你们。”
可眼底藏不住满心欢喜。
见二人规规矩矩上前躬身行礼，举止端庄有礼，老两口乐得合不拢嘴，拿出家中最好的吃食、屋舍招待二人。
一旁站着的长子张科之妻李氏，看着两位弟媳这般受公婆看重，眼中满是羡慕。
张科伸手拍了拍妻子肩头，低声宽慰：“别盯着看了，我比不上二弟，没能考中举人解元，这份体面，咱们羡慕不来。”
李氏轻轻一叹，眼底满是怅然：“我心里清楚，这都是各人的命，我没这份福气。”
自周玉宁、周玉秀落脚村中，两姐妹本想着替夫家分担家事、略尽孝心，可婆婆王英半点舍不得让两个金枝玉叶的儿媳下地干活、操持家务。
平日里无事，王英便爱带着二人在院前村口走动露面，逢人便满脸笑意地热情夸耀：
“这两位都是我家兴崽的媳妇，一位是我二房的正妻，一位是嫁到三房的媳妇，特地从府城下乡来看我们老两口，实在是孝顺懂事。”
这番话一出，围拢的乡邻无不连连称赞，一声声夸赞不绝于耳。
“哎哟，真是老天眷顾老张家！两位姑娘容貌端庄、气度温婉，一看就是知书达理的好姑娘！”
“不仅人长得体面，性子还这般孝顺，千里迢迢回乡探公婆，太难得了！”
“谁说读书无用？你家兴崽出息做大官，连媳妇都这般贤良淑德，真是祖上积德！”
“城里的千金小姐，不嫌乡下简陋，主动回来尽孝，这份心性，比寻常农家女子强百倍！”
众人七嘴八舌的艳羡夸赞，听得王英眉眼笑成一团，心里甜滋滋的。
当然了，在人群的外围，说话就更直接了。
“真想不到当年村里那个张二娃，如今居然有这般好福气，两位大家闺秀心甘情愿下乡尽孝。”
旁边有人打趣回怼：“人家如今是堂堂解元公，当然有这个待遇了，不如让你家小子也去读书进学，说不定将来也有这么一天。“
”唉，我倒是想，可惜没那个福分呀，那小子字都认不全就说读不进去，不肯读了。“
数千里之外，京师贡院内，张二娃张兴独坐号舍，心神早已全然沉入《春秋》经义之中
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