甸甸的银票，一向有城府，喜怒不形于色的张兴也忍不住笑了，心中暗自感慨：从前为了凑齐赶考纸笔、食宿路费，时常需要精打细算，数年寒窗一路开销累积下来，所花费的银两数目也不算少。
如今中了解元之后，不过一册手写教辅，短短片刻商谈，赚到的银两便是过往所有求学花费的数倍有余。
古人所言“书中自有黄金屋”，从前只当是劝人向学的虚言，今日亲身经历一番，才知圣人之言，半点不假。
读书好啊，这书还得多读！
把书读好读透就是普通人的登天之梯！！
九月十五，张兴正式辞别长沙城，带着整套解元仪仗动身返程，朝着久别的宝庆府赶路。
随行的阿财心里十分不解，忍不住上前问道：“少爷，咱们一心急着赶回宝庆迎娶周家两位小姐，何苦带上这么一大套繁琐仪仗赶路？不光拖慢行程，路上处处都累赘。”
张兴淡淡一笑，笑着跟他解释：“这套仪仗不是我想带就能带、想扔就能扔的。
布政司是按乡试定好的规矩配发，解元回乡自有一套固定礼数，代表一省读书人的体面，一点都不能敷衍简化。
再说寒窗苦读这么多年，如今衣锦还乡，让家里长辈、宗族乡亲亲眼见见这份功名荣光，也算不负我多年青灯苦读，这点私心，我自然是有的。”
话音落下，整支队伍缓缓启程。
此刻张兴心里早已归心似箭，脑海里时时刻刻惦念着宝庆府的周氏姐妹，他满心盼着早点回去定下婚期、拜堂成亲，往后朝夕相伴。
心里的冲动让张兴恨不能扬鞭策马、日夜兼程，一刻也不多耽搁。
可如今身担解元名分，一举一动都受官礼约束，早已身不由己。
队伍从踏入湘潭地界开始，每一处府县交界，当地文武官员都会提前备好香案、鼓吹礼乐，出城十里甚至几十里列队等候，专程前来拜见道贺。
官场上的规矩、乡邻之间的情面全都推脱不开，他身为全省士子之首，万万不能摆架子避而不见，只能一一上前客气应酬、回礼答谢。
除此之外，沿途不少从宝庆走出去的退休乡官、在外经商的同乡商贾，全都守在各处驿站客栈，递上名帖摆下宴席，拉着他叙同乡情分，送来各式厚礼，一波接着一波络绎
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