父子之间谁都没有点破。
可永琪已经隐约察觉到了什么。
这一日从养心殿出来，他没有立刻回府，而是去了永寿宫。
外面天色已经暗了。
知意正在同海兰用晚膳。
看见永琪进来，便让人添了一副碗筷。
“吃了吗？”
永琪摇头。
“还没有。”
“那先吃。”
海兰却已经看出儿子神情不对。
等宫人退下，她才问：
“皇上今日又召你了？”
“嗯。”
“可是出了什么事？”
永琪沉默片刻。
“皇阿玛问了儿臣很多事。”
“漕运、边防、旗务，还有朝中几位大臣。”
海兰握着筷子的手微微收紧。
知意却听懂了。
这已经不是普通考校了。
弘历是在看永琪能不能独自掌住朝局。
她抬头。
“他提禅位了？”
永琪一怔。
海兰也猛地看向她。
“姐姐！”
知意很淡定。
“都问到这份上了，还能为什么？”
永琪沉默半晌，才道：
“皇阿玛没有明说。”
“但最后问了儿臣一句。”
“什么？”
永琪看着桌面，声音比平时低了一些。
“他说，若有一日，这把椅子真的交到儿臣手里，儿臣坐不坐得稳。”
这一次，连知意都没有立刻说话。
皇位终于真正摆到了眼前。
它不再是朝臣私下的揣测，也不是几个皇子之间隐隐约约的争夺。
而是一个即将落到永琪肩上的天下。
海兰下意识问：
“你怎么回答的？”
永琪抬起头。
“儿臣说，不敢保证。”
海兰愣住。
知意却笑了一下。
“然后呢？”
“儿臣告诉皇阿玛，天下这么大，没有谁敢在真正坐上去以前保证自己一定能做得好。”
“但若皇阿玛将江山交给儿臣——”
永琪停了一瞬。
再开口时，语气已经很稳。
“儿臣不会退。”
知意看着他，慢慢点了点头。
这才对。
怕，可以。
不知道未来会怎么样，也正常。
可真到了那个位置面前，便不能缩。
海兰却依旧忧心。
她看着自己这个从小养大的儿子。
“永琪，那可是皇位。”
“额娘知道你有本事，可……”
后面的话，她一时不知道怎么说。
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