我可能不会再继续从事数学研究了。”
查尔斯端着杯子的手指停住了。“为什么？”
莫里亚蒂放下茶杯，双手交叠放在桌上。
火光在他脸上投下跳动不定的阴影，让他那种一贯温和优雅的表情显示出某种更深层的东西。
“因为这个世界上有一些事情，”他说，声音比刚才低了一些，“比数学更需要我。”
他转过头，目光落在窗外那片正在变暗的天幕上，仿佛在看着某种他早已决定要走进去的风景。
“你可能会觉得这很矛盾——一个花了半生时间在抽象领域里航行的人，突然说他想把船靠岸了。但数学的魅力，对于我而言，一直是它精准地表达了一种与世界共存的方式。而我想，我找到了另一种。”
”比如？”查尔斯问。
莫里亚蒂短暂地停顿了一下，像是在斟酌该用什么样的分量的词语来回应这个提问。
“比如那些被逻辑框定得太紧，以至于无法自洽的事物。比如那些被忽视的缝隙和边缘地带。比如把秩序带进混乱的地方——如果那混乱本身，就是由某些人所希望的秩序造成的。”
查尔斯感到后背有一阵极淡的凉意，像一阵风从没有完全关严的窗缝里渗进来。
他说不清那感觉的来源，只觉得那句话像一颗被轻轻推到桌上的棋子，尚未落下，但你已知道它不会停在无关紧要的位置上。
莫里亚蒂没有继续那个话题。“所以我想，在彻底告别之前，至少把这本书写完。也算给自己一个交代。”
查尔斯感到自己应该说点什么。
“您觉得——”他开口道，“写完之后，那些需要您的事情，会比您现在正在做的事情更值得吗？”
莫里亚蒂注视了他片刻，然后那种温和的笑容又浮现在他的嘴角。
“那就要看我离开之后，数学世界会失去什么，又会得到什么了。”
他停顿了一下，然后轻微地改变了一下坐姿，“不过，那都是很久之后的事了。现在我有一个关于数学的进展需要和你确认。”
他伸手抽出一张纸，写下一些东西，转向查尔斯。“我想看看你用什么方式来回应它。”
接下来大约四十分钟，他们讨论了那个问题。
查尔斯一开始还有些游移，但不久就发现自己的思维被莫里亚蒂
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