时，能否基于稿件前三分之一的精彩程度和完整的故事大纲，先就合作意向和稿酬范围进行一个初步的沟通？这样，如果稿件通过，我们可以立刻进入签约流程，节省双方时间。”福尔摩斯继续道。
查尔斯适时补充：“如果未能通过，我也可以及时为稿件寻找其他出路。毕竟一部构思如此精巧的作品，我相信不止《小伙子》一家会感兴趣。”
莫里斯先生扶了扶眼镜，重新打量了一下面前这两位一唱一和的人，又看了看桌上厚厚的手稿。“福尔摩斯先生似乎对这部作品极具信心。”
“作为一名读者，我被它深深吸引，以至于放下手头的事务，花了一整天时间读完。”福尔摩斯坦然道，这倒是实话，“作为一名对逻辑和人性略有观察的人，我欣赏其设计的精妙。我相信，《小伙子》的编辑们具备同等的鉴赏力。”
莫里斯先生沉吟了片刻。
“好吧，”他终于松口，“我可以先浏览一下开篇部分和故事大纲。如果确实如各位所言具有惊人潜力，我们可以先就一个意向性的稿酬范围进行探讨。但最终是否采纳，以及具体稿酬，仍需全体审阅会后决定。”
“合理。”福尔摩斯颔首。
接下来的半小时，莫里斯先生快速而专注地阅读了《无人生还》的前几章，以及查尔斯附在后面的大纲，详细到每一章核心事件和悬念点。
他的阅读速度很快，但翻页的节奏逐渐放缓，眉头时而紧蹙，时而舒展，嘴角偶尔会无意识地绷紧——那是被情节吸引的下意识反应。
当他最终放下大纲，摘下眼镜，缓缓擦拭时，办公室里的空气仿佛凝固了。
查尔斯能听到自己略显急促的心跳声，放在膝上的手微微握紧，连福尔摩斯看似放松的姿态下，肌肉也有一丝不易察觉的紧绷。
“我必须承认，”莫里斯先生重新戴好眼镜，目光再次扫过手稿，语气比起初多了几分实质性的兴趣，尽管依旧保持着商业谈判的克制。
他慢慢说着，“开篇的悬念营造和气氛渲染非常出色。童谣杀人的设定，结合封闭空间和每个人都有秘密的设定，确实具有极强的商业吸引力。故事大纲显示，后续的架构相当完整，诡计的核心也颇具巧思。
“不过，作为新人长篇，
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